Le Sénégal aborde aujourd’hui à partir de 13h GMT la seconde journée des éliminatoires de la CAN 2027 avec l’espoir de battre un adversaire qui va jouer devant son public. Ethiopie-Sénégal de tout à l’heure au Bahir Dar Stadium (dans la région d’Amhara) sera l’opposition de deux équipes qui voudront bien se réhabiliter ; les « Walyas » pour se relever d’une défaite enregistrée lors de la première journée face au Soudan (0-1), les « Lions » déjà sous pression, suite à leur nul de Maputo avec le Mozambique (1-1).
C’est vrai que dans ce Groupe J qu’ils partagent avec le Mozambique, le Soudan et l’Ethiopie, rien n’est encore joué ; mais les « Lions » du Sénégal devront relever la tête et faire respecter leur statut de champions d’Afrique. En clair, Nicolas Jackson et ses coéquipiers doivent proposer un visage plus convaincant.
Une tâche ardue pour le nouveau sélectionneur du Sénégal dont l’équipe a été accrochée à l’extérieur par une équipe mozambicaine nettement inférieure sur le papier (100e au classement mondial contre 19e mondial pour le Sénégal). Vendredi à Maputo, les « Lions » avaient laissé un goût d’inachevé avec deux visages différents à chaque période de jeu. Aujourd’hui face à un adversaire qui joue à domicile, la pression sera encore sur leurs épaules, néanmoins ils devront gagner pour donner bonne conscience. Se montrer plus inspirés, afficher davantage de constance, se montrer plus efficaces devant le but. C’est ce qu’il leur faudra pour remporter ce match de la 2e journée du Groupe J des éliminatoires de la CAN 2027.
Mais quels noms Patrick Vieira va cocher dans son onze de départ, après avoir retenu les enseignements du match de la première journée contre le Mozambique ? Si l’on sait qu’à Maputo le technicien franco-sénégalais avait essayé de jouer au plus fin en alignant des nouveaux pour leur baptême de feu et la prestation qui a suivi, on peut s’attendre à quelques modifications dans l’équipe qui va démarrer le match face à l’Ethiopie. Et là, on pense tout de suite au retour des cadres qui avaient été laissés sur le banc. Il ne faut pas se voiler la face, la haute compétition a ses exigences, et on espère que Vieira le comprendra ainsi.
Cheikh Fantamady Keita