Le stadium Marius Ndiaye, temple du basket sénégalais va donner cet après-midi le coup d’envoi de la 2e fenêtre du Groupe B des éliminatoires de la coupe du monde Qatar 2027. A l’affiche, un sulfureux Sénégal-Côte d’Ivoire qui se passe de commentaires sur le papier ; ce sera à partir de 21h. au sifflet, les arbitres Aboollo Amr (Egypte), Si Youcef Sofiane (Algérie) et Zahed Amr (Egypte). Le commissaire délégué technique sera Adechi Kodri.
Sénégal-Côte d’Ivoire, comme on se retrouve un peu plus de quatre ans après leur dernière confrontation à l’Afrobasket de Kigali (Rwanda). Cette année-là, en 2021 plus précisément, la Côte d’Ivoire avait éliminé le Sénégal en demi-finale (75-65) au Kigali Arena. Des retrouvailles donc qui font partie de peu de rencontres qui capturent autant l’essence du basketball africain.
Deux puissances africaines qui ont développé une rivalité féroce fondée sur la constance et l’importance continentale avec cependant l’avantage pour les « Lions » qui, depuis 1999 lors des championnats d’Afrique, dominent avec 6 victoires contre 4 aux « Eléphants ». Toutefois la dernière victoire qui est revenue à la Côte d’Ivoire lors de cette demi-finale de Kigali est toujours fraîche dans les mémoires ; et aujourd’hui ce sera une autre compétition qui se présente comme un remonte-pente pour Jean Jacques Boissy et ses compagnons.
Compte tenu de leur histoire de matches serrés, une autre bataille âpre se dessine aujourd’hui entre les deux équipes. Dans le camp sénégalais, l’objectif est clair : gagner tous ses matches et se qualifier pour le prochain tour. Et cela commencera en cette soirée de jeudi. Le sélectionneur national Ngagne Desagana Diop se prépare à ça, les joueurs également en sont conscients.
Hôte du Groupe B de cette 2e fenêtre des éliminatoires du mondial 2027, le Sénégal verra cette rencontre comme une occasion de rédemption devant son public. L’émotion et les enjeux seront tout aussi élevés lorsque ces équipes se retrouveront à nouveau. C’est à ce niveau aussi qu’il faudra situer le duel, à 19h, entre la RD Congo, autre puissance du basket africain, et Madagascar qui constitue la cendrillon de la compétition.
Cheikh Fantamady Keita