Les joueurs sénégalais sont présents dans la liste des distinctions individuelles des CAF Awards 2026, et comptent bien monter sur le podium le 7 décembre prochain à Lagos dans la capitale nigériane. En tout cas leurs performances, en club comme en sélection nationale donnent du poids à leurs candidatures. Ismaïla Sarr, Pape Gueye et Sadio Mané.
Entre les exploits européens de Crystal Palace, la saison aboutie de Villarreal et le sacre continental des « Lions », les trois joueurs ont marqué l’année à leur manière. Ismaïla Sarr, l’un des prétendants les plus sérieux après une année 2026 exceptionnelle a particulièrement marqué les esprits en 2026, aussi bien avec Crystal Palace qu’avec la sélection sénégalaise. L’ailier de débordement a été l’un des grands artisans du parcours victorieux des Eagles en Ligue Europa Conférence.
Avec neuf réalisations en 13 rencontres, il a terminé meilleur buteur de la compétition. Il a également été désigné meilleur joueur de la saison par le groupe des observateurs techniques de l’UEFA. En Premier League, il a inscrit neuf buts et délivré une passe décisive en 28 apparitions. En toutes compétitions confondues, son bilan avec Crystal Palace s’élève à 44 matchs, 20 buts et une passe décisive. Il a ainsi largement contribué au premier trophée européen de l’histoire du club londonien, vainqueur du Rayo Vallecano (1-0) en finale. En sélection, Ismaïla Sarr a également vécu une Coupe du monde 2026 remarquable. Avec quatre buts inscrits durant le tournoi, et terminé meilleur buteur africain de cette édition. Il a notamment trouvé le chemin des filets face à la France, à la Norvège, à l’Irak et à la Belgique.
Pour Pape Gueye, bourreau du Maroc en finale de la CAN 2025 avec son missile en pleine lucarne qui a fait le tour du monde, la saison a également té aboutie avec son club Villarreal. Le milieu de terrain sénégalais a disputé 30 rencontres de Liga, inscrit cinq buts et délivré deux passes décisives. Toutes compétitions confondues, il a pris part à 39 matchs avec le club espagnol, pour cinq réalisations. Ses performances lui ont valu le trophée de meilleur joueur africain de La Liga pour l’exercice 2025-2026.
Mais c’est surtout avec le Sénégal qu’il a confirmé son importance. Devenu l’un des cadres de la sélection, il a disputé 16 rencontres avec les « Lions » sur la saison 2025-2026, pour six buts inscrits. Il a notamment trouvé le chemin des filets à deux reprises lors de la Coupe du monde 2026, à laquelle il a pris part après avoir remporté la CAN 2025. Déjà sacré champion d’Afrique en 2022, Pape Gueye compte désormais deux titres continentaux avec le Sénégal. Son année a été marquée par un moment fort, le 18 janvier 2026, en finale face au Maroc, il a inscrit à la 94e minute le but qui a offert aux « Lions » leur deuxième sacre continental. Une réalisation historique qui a fait de lui le premier Sénégalais à marquer en finale de la CAN. Il a également été désigné homme du match de cette rencontre.
Enfin, Sadio Mané, qu’on ne présente plus, est le leader des « Lions » au sommet avec le Sénégal et Al-Nass. Le meneur de jeu sénégalais a une nouvelle fois démontré toute son importance dans les grands rendez-vous. Leader technique des « Lions », désigné meilleur joueur de la CAN 2025 après avoir conduit le Sénégal vers un deuxième sacre continental. En sept rencontres, il a inscrit deux buts et délivré trois passes décisives. Il s’est notamment illustré en demi-finale contre l’Égypte, en inscrivant l’unique but de la rencontre qui a envoyé les « Lions » en finale. Face au Maroc, en finale, son rôle a dépassé le cadre du jeu. Après la décision de l’arbitre d’accorder un penalty aux Marocains dans le temps additionnel, Mané a appelé ses coéquipiers à revenir sur la pelouse pour reprendre la rencontre. Un geste de leadership qui a marqué cette finale remportée par le Sénégal (1-0, après prolongation).
Avec ce nouveau titre, l’ancien joueur de Liverpool et du Bayern Munich compte désormais deux Coupes d’Afrique des nations, après celle remportée en 2022. Il a également été élu meilleur joueur du tournoi pour la deuxième fois, après son premier sacre individuel en 2021. Double Ballon d’Or africain, en 2019 et 2022, Mané continue ainsi d’enrichir son palmarès. En club, l’attaquant sénégalais a également connu une saison aboutie avec Al-Nassr. En Saudi Pro League, il a disputé 25 rencontres, inscrit dix buts et délivré six passes décisives lors de l’exercice 2025-2026.
Il a surtout remporté son premier titre de champion d’Arabie saoudite avec le club de Al Nassr. À quelques semaines de la cérémonie des CAF Awards, prévue le 7 décembre à Lagos, les trois internationaux sénégalais peuvent donc faire valoir des arguments solides dans leurs catégories respectives. A leurs côtés figurent aussi l’ailier prodige Ibrahim Mbaye révélation de la CAN 2025, le gardien de but inamovible Edouard Mendy qui a fait échec à toutes les tentatives marocaines lors de la finale 2025 de la CAN.
Sur le banc, les sélectionneurs sénégalais ont aussi leur carte de visite bien en poche. De Pape Thiaw à Lamine Ndiaye. Le premier a conduit le Sénégal à son second titre de champion d’Afrique en terre étrangère, le second a encore fait exploser ses talents de technicien hors-pair toujours hors de ses bases. Mais que pèsera le marocain Walid Regragui coach des « Lions de l’Atlas » battu par Pape Thiaw en finale à Rabat ? Tous les deux sont parmi les dix nommés pour le titre d’entraîneur de l’année des CAF Awards. Hormis ces entraineurs nationaux, figure celui de club le sénégalais Lamine Ndiaye qui possède lui aussi de sérieux arguments. Arrivé en cours de saison à l’USM Alger, le technicien chevronné a remporté la Coupe de la Confédération puis la Coupe d’Algérie. Ce doublé et son expérience en font le principal concurrent de Cardoso.
Cheikh Fantamady Keita