Les « Lionceaux » du Sénégal visaient un troisième titre consécutif dans ce tournoi UFOA/A U17, mais ils devront repasser car la Gambie leur a ôté le pain de la bouche dans une finale très fermée. Résultats : 0-0, puis tirs au but 5-3 en faveur des jeunes scorpions.
La Zone UFOA/A U17 comptera trois représentants à la prochaine CAN de la catégorie ; à l’issue du tournoi zonal organisé à Dakar, le Sénégal, la Gambie et la Guinée ont validé leur ticket pour le prochain rendez-vous continental. Un verdict qui clôt le tournoi de Dakar auquel avaient participé les 8 pays de la Zone, la Gambie, le Sénégal, la Mauritanie, la Guinée Conakry, le Mali, le Libéria, la Sierra Leone et la Guinée Bissau.
Après un parcours sans défaite jusqu’ici et une qualification pour la prochaine CAN U17, en compagnie de son adversaire du jour, la Gambie, le Sénégal espérait conclure en beauté ce tournoi qu’il abrite. Mais c’était compter sans la Gambie ce dimanche au stade Léopold Sédar Senghor. Il était écrit quelque part que le Sénégal ne réalisera pas la passe de trois dans le tournoi UFOA/A U17 (2024 au Sénégal et 2025 à Bamako), au grand dam de Cheikh Oumar Sy, Daouda Fofana Fall et autres Kader Ndour malchanceux sur deux occasions nettes de scorer.
Et pis, les « Lionceaux » perdaient un des leurs, Mahamet Bâ, à la 88e minute ; le malheur poursuivait le coach Lamine Sané et ses protégés puisque le Sénégal malgré son infériorité numérique, obtenait un pénalty dans le temps additionnel, suite à une faute sur Amadou Ndiaye dans la surface de réparation. L’un des meilleurs joueurs de l’équipe, Souleymane Commissaire Faye, qui était chargé d’exécuter la sentence, voyait son tir repoussé par l’excellent gardien gambien Yanou Gomes. Côté gambien, Aliou Saine (29e) puis Omar Badjie (33e) échouaient eux aussi sur le gardien Assane Sarr et sa défense.
L’épreuve fatidique de la série des tirs au but a ainsi été fatale aux « Lionceaux » qui ne réussiront que trois essais (Amadou Bangoura, Ibrahima Gassama et Kader Ndour) contre cinq aux jeunes gambiens. Une victoire logique pour la Gambie qui avait bien pris la mesure de son adversaire qu’elle avait tenu en échec durant les matches de Groupe (0-0) au stade Lat Dior de Thiès. Le sélectionneur national, Lamine Sané, avait alors reconnu un manque d’efficacité de ses joueurs lors du match de Thiès, mais il semble que le même effet s’est reproduit hier dans un match encore fermé où les défenses ont tenu le coup face aux attaquants.
En lever de rideau pour le compte de la petite finale (3e place), la Guinée a battu le Libéria sur le score de deux buts à zéro grâce à un doublé de Boubacar Diallo aux 64e et 90e minutes. Une victoire qui qualifie les jeunes guinéens pour la phase finale de la CAN U17.
Cheikh Fantamady Keita