De notre envoyé spécial à Tanger : Cheikh Fantamady Keita
Grosse révolution de stade au niveau de la Confédération africaine de football (CAF). Hier au cours de la conférence de presse de veille d’ouverture de la compétition, le Président de la CAF, le sud-africain Patric Motsepe, a annoncé qu’à partir de 2028, ce tournoi se disputera désormais sur quatre (4) ans au lieu de de deux (2).
La CAN de 2027 en Tanzanie-Kenya-Ouganda, est maintenue en l’état, mais celle qui suivra connaitra un nouveau format : elle se tiendra maintenant chaque quatre (4) ans, comme au football. De là à regarder la FIF dans le rétroviseur, il n’y a qu’un clin d’oeil que certains ont vite fait de jeter. La CAF vient de céder à la pression de la FIFA et d’autres organisations sportives internationales, ainsi que certains acteurs qui militaient pour une Coupe d’Afrique tous les quatre ans comme la Coupe du monde ou l’Euro. Alors CAF alignez-vous et fonctionnez comme les autres, semble dire la FIFA à la faîtière du football africain. Hormis cette nouveauté que Patrice Motsepe a annoncée, il y a également le lancement prochain de la Ligue des Nations Africaines avec des joueurs évoluant en Europe.
Un énorme changement qui va frapper la Coupe d’Afrique des nations, car depuis sa première édition en 1957 au Soudan, la compétition continentale se jouait, sauf rare exception, tous les deux ans. Ainsi le souhait o l’influence grandissante de la FIFA a fini par être satisfait. « Après la Coupe du monde des clubs de la Fifa en 2029, nous aurons la première Ligue des Nations africaines… avec plus de prize-money, plus de ressources, plus de compétition. Dans le cadre de cet arrangement, la CAN aura désormais lieu tous les quatre ans », a détaillé Motsepe.
Selon lui, le devoir premier de la CAF reste envers le football africain. « Je tiens à souligner que nous avons un devoir envers les joueurs africains évoluant à l’étranger. Nous voulons nous assurer que, dans toutes nos compétitions, notre devoir premier reste bien sûr envers le football africain et les 1,5 milliard d’habitants du continent, mais aussi envers ces joueurs africains qui évoluent dans certains des meilleurs clubs du monde et d’Europe », a déclaré Patrice Mostepe.
Ainsi l’annonce importante qui se murmurait dans les couloirs de la CAF a été révélée au cours de la réunion des membres de cette institution. Après cette CAN au Maroc, qui s’est ouvert ce dimanche 21 décembre avec le match inaugural Maroc-Comores, la CAN 2029 est avancée d’une année. Le tournoi de 2027 prévu au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie n’est pas impacté. Celui d’après, qui était prévu en 2029 et qui n’a pas encore d’organisateur, se jouera finalement en 2028. Et après cette CAN-là, la nouvelle périodicité de quatre années entrera en vigueur ; les CAN suivantes auront donc lieu en 2032, 2036, 2040…
Patrice Motsepe a enfin dévoilé une autre nouveauté pour le football africain. A partir de 2028, une Ligue des nations d’Afrique va voir le jour, sur le même modèle que la Ligue des nations d’Europe, créée en 2018. « Nous voulons garantir une meilleure synchronisation du calendrier international afin que les meilleurs joueurs africains puissent, chaque année, être en Afrique pendant la fenêtre internationale, dans le cadre de cette nouvelle compétition, la Ligue des Nations africaine », a poursuivi le patron de la CAF, soulignant au passage « l’excellent travail réalisé par Matthias Grafström et Gianni Infantino, respectivement secrétaire général et président de la Fifa.