De notre envoyé spécial au Maroc : Cheikh Fantamady Keita
Elu une nouvelle fois homme du match, Sadio Mané a crevé le plafond égyptien dans cette demi-finale. La star sénégalaise est encore allé plus loin en entrant de nouveau dans la légende de la CAN avec un record inédit. C’est dire que l’enfant de Bambali n’a pas fini avec les prestations haut de gamme.
Grâce à son but en demi-finale contre l’Égypte, il a propulsé le Sénégal vers sa quatrième finale de Coupe d’Afrique des Nations. Champion d’Afrique en 2022 et double Ballon d’Or africain, l’attaquant sénégalais continue de marquer l’histoire à chaque apparition. En devenant joueur le plus décisif de l’histoire récente de la CAN, Sadio Mané continue d’écrire les pages du football sénégalais. Depuis ses débuts dans la compétition il a été directement impliqué dans 20 buts, ce qui constitue un record depuis 2010. Cela comprend 11 buts marqués par lui-même et 9 passes décisives pour ses coéquipiers.
Mais le numéro 10 sénégalais n’a pas fini avec les surprises lorsqu’il a fait cette déclaration à la fin du match : « Je serais très, très heureux de jouer ma dernière finale d’une Coupe d’Afrique. » En un mot, Sadio Mané a ouvert des interrogations dans le landerneau footballistique sénégalais. Une phrase évasive, mais qui n’a pas échappé aux oreilles attentives.
Puis il se transposera dans le match en évoquant la qualification qui a propulsé le Sénégal en finale. « On sait que ça va être un match compliqué. On s’attendait à ça, on connaît bien cette équipe exceptionnelle. Donc on a essayé de jouer avec l’expérience, de ne pas forcer, de ne pas donner des ballons faciles, parce qu’il n’y a que ça qui peut nous mettre en danger. Et on a essayé de jouer avec maturité, surtout de ne pas perdre les ballons au milieu de terrain. Sinon, en contre, ils sont dangereux. Donc on a essayé de parler avant le match, de commander derrière, surtout l’équilibre défensif », a-t-il dit.
S’agissant de la finale, Sadio Mané : « On sait comment elle se joue. Je pense que, comme on le dit très souvent, une finale, c’est à gagner. Après, moi personnellement, je serais très, très heureux de jouer ma dernière finale d’une Coupe d’Afrique. Je vais juste essayer de profiter, et surtout de gagner pour mon pays », ajoute l’attaquant d’Al Nassr. Rien d’étonnant jusque-là. Mais cette référence à une “dernière finale” a changé la portée de sa déclaration. A-t-il voulu dire que cette finale pourrait être sa dernière à la CAN ? Le joueur ne l’a pas affirmé clairement. Il n’a parlé ni de retraite internationale, ni de fin de cycle, mais une dernière finale de CAN, qui sait…