En cinquante ans, le Brésil est passé du statut d’importateur dépendant à celui de superpuissance agricole mondiale. Au cœur de cette transformation, une arme décisive : la recherche appliquée. Un modèle qui pourrait inspirer le Sénégal, à travers son Institut sénégalais de recherche agricole (ISRA).
Le pari de la science
Créée en 1973, l’EMBRAPA (Entreprise brésilienne de recherche agricole) a révolutionné la production agricole. En adaptant les semences aux sols tropicaux et en misant sur l’innovation, elle a transformé des zones jugées stériles, comme le Cerrado, en terres hautement productives.
Une montée en puissance spectaculaire
En quatre décennies, la production agricole du Brésil a été multipliée par cinq. Le pays est devenu :
1er exportateur mondial de soja, sucre, café et poulet,
un géant du maïs, du coton et de la viande bovine.
Résultat : le Brésil nourrit aujourd’hui près d’un milliard de personnes dans le monde.
Et si le Sénégal suivait la voie ?
Face aux défis de la sécurité alimentaire, le Sénégal peut tirer parti de cette expérience. L’ISRA pourrait jouer le même rôle que l’EMBRAPA, à condition d’être renforcé en moyens financiers et humains. Les priorités sont claires :
développer des variétés locales adaptées (mil, riz, arachide, horticulture),
rapprocher chercheurs et producteurs,
promouvoir une agriculture climatique-intelligente adaptée au Sahel.
Les clés pour réussir
Pour franchir un cap, le Sénégal doit miser sur :
- La création d’un pôle de recherche agricole de référence en Afrique de l’Ouest.
- Des partenariats stratégiques avec le Brésil pour le transfert de technologies.
- Une banque nationale de semences certifiées.
- La formation des jeunes chercheurs et la mécanisation adaptée aux petites exploitations. Chiffres clés
5 fois plus : la production agricole brésilienne en 40 ans.
1er exportateur mondial de soja, sucre, café, poulet.
1973 : création de l’EMBRAPA, pivot de la transformation agricole.
2,5 % du PIB agricole investis dans la recherche au Brésil, contre moins de 0,5 % au Sénégal.
Une inspiration pour l’Afrique
Le Brésil démontre qu’un pays du Sud peut devenir un acteur agricole mondial grâce à la science et à la volonté politique. Le Sénégal, en s’inspirant de ce modèle, peut non seulement assurer sa souveraineté alimentaire mais aussi devenir un leader agricole régional.
Abdou Latif NDIAYE