Capitaine emblématique des Lions de la Teranga, Kalidou Koulibaly a franchi la barre mythique des 100 sélections avec l’équipe nationale du Sénégal lors de la victoire face au Bénin (3-0). Une performance rare et prestigieuse, ternie toutefois par une expulsion qui pourrait peser sur la suite de la CAN 2025.
Le 30 décembre 2025 restera comme une date majeure dans l’histoire du football sénégalais. À Tanger, lors du succès éclatant des Lions de la Teranga contre le Bénin (0-3), Kalidou Koulibaly a atteint la barre symbolique des 100 matchs internationaux, inscrivant définitivement son nom parmi les légendes du football national.
Un cap rarissime, synonyme de longévité, de régularité et d’engagement au plus haut niveau. En atteignant ce total, le capitaine sénégalais rejoint le cercle très fermé des centenaires, aux côtés de Sadio Mané et Idrissa Gana Gueye, figures majeures de l’âge d’or des Lions. À ce stade de l’histoire, un seul autre géant du football sénégalais, Henry Camara, s’était approché de cet exploit, restant à une seule sélection de ce record mythique.
Sur la pelouse, fidèle à son statut, Koulibaly a livré une prestation solide et autoritaire, dirigeant l’arrière-garde avec calme et assurance. Véritable patron défensif depuis près d’une décennie, il incarne la stabilité et le leadership de la sélection, bien au-delà des statistiques. Avec 100 sélections et 2 buts, son apport se mesure surtout dans l’équilibre collectif et la sérénité qu’il impose à l’équipe.
Cependant, cette soirée de célébration a connu une zone d’ombre. Expulsé au cours de la rencontre, le capitaine sénégalais a quitté le terrain prématurément, laissant planer une incertitude sur la suite de son parcours dans la compétition. La Confédération africaine de football pourrait décider d’alourdir la sanction, la portant à deux matchs de suspension, ce qui priverait le Sénégal de son leader dès les huitièmes de finale, voire en quart.
Une éventuelle absence qui constituerait un sérieux coup dur pour les Lions de la Teranga, tant l’influence de Koulibaly dépasse le cadre sportif. Leader respecté, repère pour ses coéquipiers et symbole d’exemplarité, il reste l’un des piliers de l’ambition sénégalaise dans cette CAN 2025.
Quoi qu’il advienne de la décision disciplinaire, Kalidou Koulibaly a déjà gagné son pari : celui d’entrer, à jamais, dans le panthéon des grands noms du football sénégalais.
Abdou Latif NDIAYE