Au Sénégal on l‘appelle « Yali », c’est-à-dire la balle qui passe entre les jambes du gardien et file dans la cage ; ce troisième but (90e+3)
signé Cheikh Tidiane Sabaly entré à la 70e minute à la place d’Ismaïla Sarr premier buteur des «Lions» dans ce match, a été
retentissant dans le Royaume Britannique tout entier. Bien au-delà d’un simple
match amical pour plusieurs raisons, ce succès des «Lions» du Sénégal sur les «Three Lions» d’Angleterre a éclaboussé le
landerneau sportif anglais.
La défaite subie face au Sénégal n’a pas fini de faire jaser dans les chaumières
anglaises, dans les travées des infrastructures sportives, mais aussi au niveau de la presse sportive et bien évidemment du principal concerné par ce revers cinglant, le premier face à une équipe africaine depuis son arrivée à la tête
des « Three Lions » : le sélectionneur Thomas Tuchel. Car en s’imposant au City Ground de Nottingham, le sélectionneur national Pape Thiaw et ses joueurs marquaient ainsi un tournant important dans l’histoire du
football africain.
Ce match c’était le 4e mondial (Angleterre) face au 19e mondial (Sénégal), ce match c’était celui de la réhabilitation d’une équipe qui avait été sévèrement battue en 8e de finale du dernier mondial au Qatar (3-0) ; cette retrouvaille se disputait en terre anglaise plus
précisément à Nottingham où les « Three Lions » n’avaient plus joué depuis 1909 face au Pays de Galle. C’est dire que ce retour dans ce stade mythique fut tout simplement un cauchemar pour captain Harry Kane, qui dû sortir sur les rotules laissant ses coéquipiers à la merci de « Lions » affamés de revanche.
Tout un symbole pour le Sénégal qui inscrit son nom en lettres d’or dans les annales du
football mondial ; un record aussi établi par les « Lions» qui restent ainsi sur 22 matches consécutifs sans défaites toutes compétitions confondues. Sous d’autres cieux on n’hésiterait pas à parler de plus longue série d’invincibilité en cours dans le monde. Cette marque porte la signature
du trio Ismaïla Sarr, Habib Diarra et Cheikh Sabaly qui ont su revenir de loin après le but matinal d’Harry Kane dés la 7e minute. En tout cas si Tuchel et son capitaine n’ont pas apprécié ce revers cinglant, la presse
britannique par contre a reconnu la supériorité des sénégalais.
A ommencer par la chaîne BeIN Sports UK qui parle de «domination de bout en
bout, de supériorité et pour finir de victoire incontestée et méritée».
Pour cette presse spécialisée, «c’est l’humiliation», les
« Lions » du Sénégal ont fait preuve de « maîtrise tactique, d’intensité
physique et d’engagement ». Par la lourdeur de la défaite, le City Ground
Stadium est devenu tout simplement un désastre, le théâtre d’un événement
historique, inoubliable pour les anglais. Car avec ou sans la main de Levi
Colwill sur le but refusé à Jude Bellingham à cinq minutes de la fin,
l’Angleterre a été battue logiquement. Dans les vestiaires anglaises, c’est
l’amertume mêlée à la déception.
Thomas Tuchel qui essuie sa première défaite six mois après son arrivée à la tête de
l’équipe anglaise ne trouve rien d’autre à dire que d’affirmer «qu’on
n’aurait jamais fêté un match comme ça », faisant allusion à l’euphorie
débordante des « Lions » après la victoire écrasante. «On voit
comment les adversaires abordent les matches contre nous et à quel point battre
l’Angleterre signifiait quelque chose pour eux. Je me suis demandé : est-ce
qu’on aurait célébré de la même manière qu’eux ? Est-ce que j’aurais été le
premier à entrer dans le vestiaire en criant « ENGLAND » en tapant sur les
caisses ? Est-ce que les joueurs m’auraient suivi ou ils se seraient dit :
‘qu’est-ce qui lui prend ? C’est qu’un match amical.’ », a affirmé peu
fair-play le technicien allemand.
Son capitaine d’équipe, Harry Kane, a tout simplement contesté la victoire du
Sénégal en s’en prenant à la VAR qui a annulé le but de Belligham. Le capitaine
anglais était frustré, mais c’est la loi du jeu et cet outil est là pour tout
le monde, pour dénicher les irrégularités. « Si vous connaissez les règles, ce
n’est pas une faute de main. Cela nous aurait permis de revenir dans le match à
2-2 et nous aurions peut-être gagné le match. C’est donc un moment important ».
Il sera cependant contredit par le Gardian, la BBC et le Daily Mail qui ont
parlé « d’humiliation tout simplement, de performance catastrophique
».
Pour eux, la piètre prestation contre Andorre était un signal que Tuchel n’a pas
déchiffré. Dans le camp sénégalais, on voulait réussir quelque chose et cela
est fait, Pape Thiaw dixit !! Cap maintenant sur la reprise des éliminatoires de la coupe du monde 2026 en septembre contre le Soudan à Dakar et la RD Congo à Kinshasa.
Cheikh Fantaady Keita
2