Deux rendez-vous en un mois et un même objectif : faire du Sénégal le carrefour des sports aquatiques africains. C’est ce qui attend la famille de la natation durant ce mois d’août et celui de septembre.
La capitale sénégalaise devient l’épicentre de la natation africaine à l’occasion des championnats de la Zone 2. Ainsi du 28 au 30 août, le Centre Aquatique de Dakar situé au Complexe Tour de l’Œuf accueillera cette compétition qui verra la participation de 1200 athlètes.
Trois jours de compétition sur les installations aquatiques de la nouvelle Piscine Olympique sise au Complexe Tour de l’œuf. Les eaux du bassin de cette nouvelle structure rénovée pour accueillir les Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 (JOJ) vont recevoir donc les meilleurs nageurs dans la catégorie hommes et dames. Ces 1200 athlètes issus de 50 pays d’Afrique de l’Ouest et Centrale sont attendus. Juniors, Séniors et Masters s’affronteront pour décrocher les titres zonaux dans toutes les disciplines.
Ce sera aussi un test grandeur nature pour le nouveau président d’Africa Aquatics (ancienne Confédération Africaine de Natation), le sénégalais Mohamed Diop qui a été élu à la tête de cette instance continentale en 2024. Un défi donc pour lui qui recevra chez lui le gotha de la natation de cette Zone en perspective des JOJ Dakar 2026.
Pour le comité d’organisation, l’enjeu dépasse le cadre sportif car selon Mme Mame Amy Ndour Taylor sa présidente locale, la « Zone 2 Dakar 2026 est bien plus qu’une compétition : c’est une célébration du talent des athlètes, de la vitalité de la natation africaine et de l’hospitalité sénégalaise.
Le comité d’organisation veut en faire un rendez-vous sportif à la hauteur de notre continent ». Sur le plan organisationnel, tout est ainsi préparé car au-delà de ces championnats de la Zone 2, les nageurs vont enchainer avec une étape de la Coupe d’Afrique en Eau Libre (25-27 septembre) qui sera couplée à la mythique Traversée Dakar-Gorée
Avec cette double organisation, la Zone 2 offre de fait au Sénégal l’occasion de montrer son savoir-faire en matière d’organisation des grands événements. Ce sera aussi le premier test grandeur nature pour le Sénégal à la veille de recevoir la jeunesse olympique du monde entier pour des JOJ qui seront de mémoire pour les participants.
Cheikh Fantamady Keita