Le Sénégal, terre d’escrime par exemple, continue d’écrire son histoire depuis l’avènement de feu Abdoul Wahab Barka Bâ, qui a créé cette discipline dans le pays en 1997. Disparu en Août 2008 à la veille des Jeux Olympiques de Pékin, suite à une maladie, son héritage est bien entretenu par certains qu’il a façonnés dans ce sport. Parmi eux, Pape Khassoum Touré cet arbitre qu’il a moulé pour en faire ce qu’il est devenu aujourd’hui avec cette nomination par la fédération internationale d’escrime au poste de directeur sportif de l’instance mondiale.
Par sa courtoisie, sa discrétion et sa rigueur professionnelle à toute épreuve, Papa Khassoum Touré incarne l’excellence de l’arbitrage et de la formation sénégalaise exportée. Arbitre international pendant 20 ans avec à la clé 4 JO arbitrés (Pékin 2008, Londres 2012, Rio 2016 et Tokyo 2020), Pape Khassoum, comme on l’appelle familièrement, est depuis 5 ans membre de la commission d’arbitrage de la FIE. L’ancien élève de l’Ecole Internationale des Maitre d’Armes de Dakar (EIMA), fait actuellement la fierté de l’escrime sénégalaise et africaine.
Récemment il a été nommé directeur sportif de la toute puissante fédération internationale d’escrime (FIE). C’était lors de la réunion du Comité Exécutif de la FIE tenue à Tachkent en Ouzbékistan. Un choix historique intervenu dans le parcours d’un homme qui voit son abnégation récompensée par cette nomination. En fait, ce sont plusieurs années dans la pratique du coaching, de l’arbitrage et de la formation et de l’encadrement sportif qui viennent couronner une carrière qui n’a pas encore fini de le voir étaler son background.
Depuis 2021, il est référencé comme entraîneur principal de l’équipe nationale d’escrime du Koweït. Son parcours comprend aussi des missions d’expert et de formateur pour la FIE en Afrique. En effet, l’itinéraire de Pape Khassoum Touré est tout simplement exceptionnel et, c’est ce qui a motivé le choix de la FIE qui s’est basée aussi sur la carte de visite du sénégalais : meilleur arbitre au sabre aux JO de Londres 2012, meilleur arbitre de la saison en 2016, membre de la Commission d’arbitrage de la FIE qu’il a intégré en 2022. L’ascension a été fulgurante pour cet ancien élève de l’EIMA de Dakar que Wahab Bâ avait créée 1999 et qui a formé plus d’une centaine de maîtres d’arme en 17 ans d’existence.
Et c’est de là qu’est venu l’expertise de Pape Khassoum Touré d’abord en tant qu’escrimeur, puis d’entraineur national et enfin d’arbitre. Ce talent et cette expertise avaient franchi les frontières sénégalaises puisque le bonhomme verra ses services sollicités en Asie, plus précisément par le Koweït ; l’expérience a été concluante avec la percée internationale qu’a connue l’équipe nationale de ce pays.
« Je fais partie des premiers escrimeurs du Sénégal. J’ai commencé l’escrime en 1997 (année de la création de la fédération sénégalaise d’escrime). En plus, de 1999 jusqu’à 2001 j’ai fait l’école internationale des maitres d’armes de Dakar, où je suis sorti major de la promotion. C’est par la suite que j’ai dirigé l’équipe nationale du Sénégal de 2003 jusqu’à 2011. En 2008 et pour la première fois on a décroché une médaille d’or aux championnats d’Afrique à Casablanca » a raconté avec fierté Pape Khassoum Touré. Puis, c’est le Koweït qui sollicite ses compétences à partir de 2011 ; d’abord en tant qu’entraineur de club, puis de l’équipe nationale durant 9 ans.
Pour ce jeune homme de 48 ans (il est né le 28 septembre 1978), qui a dirigé la finale féminine des JO Tokyo 2020 entre la France et la Russie, cette nomination comme directeur sportif de la FIE résonne comme une formidable marque de confiance à l’endroit de l’escrime sénégalaise. Un choix de la plus haute instance de l’escrime mondiale qui honore le Sénégal, l’Afrique et qui conforte la place du continent dans la gouvernance du sport mondial.
« Ravi de cette nomination en tant que directeur sportif de la FIE. Donc c’est une nomination qui vient à temps et je pense que c’est une consécration pour tous les sénégalais et les africains » a déclaré Pape Khassoum Touré.
Pour sa nouvelle fonction de directeur sportif de la FIE, Papa Khassoum Touré sera chargé de superviser des aspects cruciaux de la haute compétition. Son profil combine une maîtrise des règlements acquise lors de ses missions en tant que délégué à l’arbitrage, dont sa désignation pour les Championnats du monde seniors 2025 à Tbilissi, et une expérience de terrain en tant que formateur pour la FIE sur le continent africain. Cette polyvalence est perçue comme un atout majeur pour la FIE dans la conduite de ses projets de développement et de structuration sportive.
Cheikh Fantamady Keita