Buteur en série jusqu’à la finale, l’attaquant marocain Brahim Diaz est passé du statut de héros national à celui de symbole de la défaite. Sa panenka manquée dans les tous derniers instants du temps additionnel a refroidi le gigantesque stade de Rabat. Le destin d’un footballeur peut être particulièrement cruel. Celui de l’attaquant marocain Brahim Diaz s’est joué en quelques secondes, le dimanche 18 janvier.
Alors qu’il avait entre les pieds l’occasion d’offrir le trophée à son pays, le joueur du Real Madrid, a
manqué son penalty. À la surprise générale, celui qui avait inscrit jusque-là cinq buts dans la compétition
a tenté une panenka beaucoup trop molle qui a terminé sans difficulté dans les bras du gardien
sénégalais Edouard Mendy.
Héros du Maroc pour avoir marqué à chaque match jusqu’au quart de finale inclus, Diaz avait
bruyamment demandé un penalty pour un léger accrochage avec El-Hadj Malick Diouf dans les
dernières secondes du temps réglementaire. Le défenseur sénégalais lui a mis la main sur l’épaule
gauche, mais le Madrilène a nettement accentué sa chute. Ensuite, il a contesté auprès du juge de ligne
et de l’arbitre central, réclamant la consultation de la VAR.
Dans le vacarme du stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala
Ngambo, protégé par les forces de l’ordre et sous la pression de membres des deux sélections, est allé
lui-même se placer devant le petit écran vidéo. Il a jugé qu’il y avait bien faute et a ordonné le penalty
dans une clameur immense. Et il a déclenché la fureur des sénégalais qui ont pendant quelques minutes
quitté la pelouse, avant que l’emblématique Sadio Mané ne leur demande de revenir sur le terrain.
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