Belgium has made a good start to the tournament, according to Pape Thiaw. “They finished first in their group, so in my opinion, they’re having a good run. Belgium is a very strong team with outstanding individual players and a very strong collective. But we managed to get out of a very difficult group (with France, Norway, and Iraq), so we’ll try to get the win against the Red Devils,” he said at a press conference yesterday. According to him, Senegal has come back from the brink, regained its confidence, and its form.
Mais il y a aussi des choses à améliorer car l’équipe doit commettre moins d’erreurs face aux belges. Dans ce duel pour la qualification, Pape Thiaw devrait laisser son capitaine Kalidou Koulibaly, sur le banc comme ce fut le cas face à l’Irak (5-0) lors de la 3e et dernière journée des matches du Groupe I. « C’est un pilier dans cette équipe et on le sait. Mais on a trouvé qu’on devait mettre quelqu’un d’autre. C’est le capitaine et on sait ce qu’il représente mais on a pensé au collectif. Il est aussi derrière le groupe et l’équipe. Il n’y a aucun problème à ce niveau », a rassuré Pape Thiaw.
Une chose est cependant sûre dans l’esprit du sélectionneur sénégalais : les « Lions » ne sont pas là pour faire de la figuration. « On est venu à cette Coupe du monde pour exister même si on a vécu des moments très difficiles. Mais on s’en est sorti et une nouvelle compétition va commencer. Il n’y a plus de joker, il faut gagner pour rester ».