Demi-finale CAN 2025 : Les Lions terrassent les Pharaons et s’offrent une troisième finale en quatre
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Par Mamadou Lamine SANE | Dakar, le 15 janvier 2026
Le stade Ibn-Batouta est là, massif, silencieux par instants, tendu comme une membrane prête à rompre.
Nuit marocaine lourde, air dense, et au centre de ce décor presque minéral, deux équipes qui ne jouent
pas seulement une demi-finale, mais un chapitre entier de l’histoire récente du football africain. Le
Sénégal face à l’Égypte. Deux puissances, deux mémoires, deux manières de survivre sous pression.
Ce match a commencé bien avant le coup d’envoi, bien avant que le ballon ne roule. Il a commencé
dans les têtes, dans les cicatrices encore visibles, dans la finale perdue de 2019, dans celle gagnée de
2022, dans la revanche fantasmée, dans la peur muette de revivre le même scénario ou de voir l’autre
l’imposer.
Et quand le coup de sifflet final a retenti ce mercredi 14 janvier 2026, quand la frappe chirurgicale de
Sadio Mané à la 78e minute a scellé le destin de cette rencontre, ce n’est pas une explosion qui a
traversé les gradins de Tanger. C’est une libération silencieuse. Le Sénégal venait de s’offrir sa troisième
finale de Coupe d’Afrique des Nations en quatre participations. Un exploit qui n’appartient qu’aux
grandes nations du football. Un exploit qui porte la marque d’une génération qui refuse de s’éteindre et
d’une autre qui apprend à prendre le relais.
I. L’ÉTAU DE TANGER : CHRONIQUE D’UNE SUFFOCATION TACTIQUE
Le Sénégal arrive dans cette demi-finale avec quelque chose de différent. Pas de l’arrogance, pas de
l’euphorie, mais une densité intérieure presque froide. Une équipe qui ne cherche plus à prouver mais à
imposer. En face, l’Égypte, chargée de son histoire, de ses sept titres continentaux, de son réflexe de
survie porté par l’aura de Mohamed Salah, mais aussi prisonnière de cette dépendance. Et dès les
premières minutes, quelque chose est clair pour l’œil qui observe sans émotion : ce match ne sera pas
ouvert, ce sera un étau.
Pape Thiaw, le sélectionneur des Lions, a construit son dispositif comme on construit une forteresse. Un
bloc médian basculant, compact, resserré, où les distances entre les lignes sont réduites à l’essentiel
vital. Pas pour subir, mais pour contrôler. La ligne défensive ne recule pas, elle glisse. Les milieux ne
poursuivent pas, ils coupent. Les ailes ne débordent pas à l’aveugle, elles attendent le moment précis où
l’équilibre adverse vacille. Ce n’est pas un football de démonstration, c’est un football de maîtrise
territoriale invisible.
Édouard Mendy, dans les cages sénégalaises, incarne cette sérénité qui fait la différence dans les
grands matchs. Le gardien d’Al-Ahli n’aura que peu d’interventions décisives à effectuer, mais sa seule
présence suffit à rassurer tout un collectif. Il est le dernier rempart d’une muraille qui ne craque jamais.
Devant lui, Kalidou Koulibaly n’est pas seulement un défenseur ce soir-là. Il est un chef d’orchestre
défensif, orientant, commandant, coupant les angles avant même qu’ils ne naissent.
Mais le destin, parfois, frappe sans prévenir. À la 20e minute, le capitaine des Lions s’effondre, victime
d’une blessure musculaire. Quelques secondes plus tôt, il avait écopé d’un carton jaune qui le privera de
la finale. Double peine pour l’homme qui porte le brassard depuis tant d’années. Le stade retient son
souffle. Koulibaly sort, le visage marqué par la frustration, mais aussi par cette dignité qui caractérise les
grands. Moussa Niakhaté entre et prend le relais avec une maturité qui force le respect. Le Sénégal ne
vacille pas. La structure tient. Le message est envoyé.
Krépin Diatta, sur le flanc droit, confirme son statut de monument de cette équipe. L’ancien prodige de
Bruges, aujourd’hui épanoui à Monaco, alterne courses tranchantes et replis défensifs avec une
intelligence de jeu remarquable. De l’autre côté, El Hadji Malick Diouf apporte sa fougue juvénile. Au
milieu, Idrissa Gana Gueye règne en maître. Le métronome
d’Everton, à 36 ans, prouve une fois encore qu’il reste l’un des meilleurs récupérateurs du continent.
Chaque ballon qu’il touche est une respiration pour les siens, une asphyxie pour l’adversaire.
L’Égypte, elle, cherche l’oxygène. Elle veut étirer, aspirer, créer un couloir pour Salah, lui offrir une
fraction de seconde de liberté. Mais chaque tentative se heurte à un mur. Pas un mur brutal, mais un mur
intelligent, mobile, qui se referme sans bruit. Le rythme est lent, volontairement lent. Et c’est là que
beaucoup se trompent. Ce tempo n’est pas une faiblesse, c’est une arme. Chaque phase de possession
sénégalaise est pensée pour faire douter l’Égypte, pour la pousser à sortir d’un pas, puis d’un autre,
jusqu’à ce que l’espace apparaisse non pas là où on l’attend, mais là où il fait mal. Les ballons vers
Salah sont immédiatement cernés. Deux, parfois trois joueurs, pas pour le
frapper, mais pour l’isoler, le couper de toute continuité. Salah touche le ballon, oui, mais toujours dos au
jeu, toujours sous pression, toujours obligé de reculer ou de jouer latéralement. C’est une neutralisation
par le contexte, pas par l’agression. La première mi-temps s’écoule ainsi dans une tension presque
insupportable pour le spectateur non averti, mais fascinante pour l’analyste. Aucun espace gratuit, aucun
déséquilibre offert. Chaque duel est une micro-bataille. Chaque contrôle orienté est un message.
À la pause, le score est nul, mais la réalité du match ne l’est pas. Le Sénégal a déjà gagné quelque
chose d’essentiel : le contrôle émotionnel. L’Égypte, elle, commence à sentir le poids du silence. Ce
silence où rien ne se passe, où le public retient son souffle, où l’erreur devient une menace
omniprésente.
II. L’ÉCLAIR DE MANÉ : LA RÉCOMPENSE D’UNE PATIENCE COLLECTIVE
La seconde période reprend sans rupture apparente, mais les dynamiques internes évoluent. Le Sénégal
avance son bloc de quelques mètres, presque imperceptiblement. Juste assez pour enfermer l’Égypte un
peu plus bas, juste assez pour transformer chaque relance en prise de risque. Les latéraux sénégalais
ne montent pas ensemble, jamais. Toujours un équilibre, toujours une couverture. Chaque projection est
calculée pour ne jamais exposer l’axe.
Et puis, progressivement, la fatigue mentale égyptienne apparaît. Les courses deviennent plus longues,
les replacements moins synchronisés, les décisions plus rapides, donc moins justes. C’est là que le
Sénégal frappe. Pas dans la précipitation, pas dans la folie, mais dans la continuité logique de tout ce qui
a été construit depuis le début.
À la 78e minute, le ballon arrive dans une zone intermédiaire, ni dangereuse, ni anodine. Une zone grise.
C’est souvent là que les grands matchs se décident. Le ballon circule, une touche, un contrôle, un
déplacement qui aspire un défenseur, et Sadio Mané reçoit. Il ne frappe pas immédiatement. Il observe
une demi-seconde, peut-être moins, mais suffisante pour comprendre que l’étau s’est inversé. Ce n’est
plus le Sénégal qui est enfermé, c’est l’Égypte. La frappe part, pas surpuissante, placée, froide. Elle
traverse un espace qui n’existait pas dix secondes plus tôt. Le filet tremble, le stade explose.
Mais sur le visage des joueurs sénégalais, il n’y a pas d’euphorie incontrôlée. Il y a une confirmation.
Comme si tout cela était prévu, comme si ce but n’était pas un miracle mais une conséquence. « J’ai eu
un peu de chance, il faut l’avouer », confiera Mané après la rencontre au micro de BeIn Sports. « Le
ballon vient de nulle part, il arrive devant moi et j’ai le réflexe de tirer en première intention et c’est rentré.
» De la chance ? Peut-être. Mais la chance sourit à ceux qui la méritent. Et Sadio Mané, à 33 ans, mérite
toutes les chances du monde.
Car ce but porte une charge émotionnelle particulière. En conférence de presse d’avant-match,
l’attaquant d’Al-Nassr avait lâché une confidence qui avait fait trembler tout un pays : « Je suis content
de jouer ma dernière finale de CAN avec le Sénégal. » Pape Thiaw, son sélectionneur et ancien
coéquipier, avait immédiatement répondu : « J’espère que ce ne sera pas sa dernière finale. Le Sénégal
a besoin de lui. » Ce soir-là, Mané a prouvé une fois encore pourquoi il reste indispensable. Non pas par
des gestes spectaculaires, mais par son comportement, sa manière de demander le ballon quand le
match se fige, sa capacité à conserver sous pression, sa lecture des moments où il faut calmer et de
ceux où il faut trancher. À partir de cet instant, le match change de nature. L’Égypte doit sortir. Elle n’a
plus le choix.
Elle doit ouvrir, elle doit risquer. Et c’est précisément ce que le Sénégal attendait depuis le début. Le bloc
recule de nouveau, mais cette fois avec un avantage psychologique immense.
Chaque ballon récupéré est un souffle repris. Chaque duel gagné est un clou supplémentaire dans le
cercueil tactique adverse.
Le Sénégal ne panique jamais. Les fautes sont intelligentes.
III. LA GÉNÉRATION 2002 : L’HÉRITAGE SACRÉ ET LES PRIÈRES POUR LES ABSENTS
Il est impossible de comprendre ce Sénégal sans remonter le fil du temps. Sans évoquer ces hommes
qui, il y a près d’un quart de siècle, ont posé les fondations de ce que le football sénégalais est devenu.
La génération 2002. Bruno Metsu. L’épopée de Corée-Japon. La victoire contre la France championne
du monde en ouverture du Mondial. Les quarts de finale arrachés face à la Suède grâce à ce but en or
d’Henri Camara, servi par une talonnade légendaire. Celle de Pape Thiaw.
Oui, le même Pape Thiaw qui, aujourd’hui, dirige les Lions depuis le banc de touche. L’ancien attaquant
de Strasbourg et du FC Metz, révélé au monde entier par ce geste de génie au Mondial 2002, est
désormais le gardien de cet héritage. Nommé sélectionneur en décembre 2024, il incarne la continuité,
le passage de témoin entre les générations. « La Coupe du Monde 2002 était une expérience
extraordinaire pour moi », confiait-il récemment lors d’une visite au musée de la FIFA à Zurich. « C’est le
rêve de tout enfant de jouer une Coupe du monde en représentant sa nation. » Aujourd’hui, il transmet
ce rêve à une nouvelle génération.
Mais dans les tribunes de Tanger, et dans les cœurs de millions de Sénégalais, il y a aussi des absences
qui pèsent. Bruno Metsu, celui qui avait fait rêver tout un peuple, s’est éteint le 15 octobre 2013, emporté
par un triple cancer à l’âge de 59 ans. Converti à l’islam sous le nom d’Abdou Karim, il repose au
cimetière musulman de Yoff, à Dakar. Comme s’il avait voulu, jusque dans la mort, appartenir à ce pays
qu’il avait adopté et qui l’avait adopté. Pape Bouba Diop, le géant qui avait inscrit le but historique contre
la France, celui qui avait dansé autour du poteau de corner devant des millions de téléspectateurs
médusés, est parti le 29novembre 2020, à seulement 42 ans, terrassé par la maladie de Charcot. « Tu
es un géant, tu as soulevé nos cœurs en 2002 et tu resteras à jamais le premier buteur du Sénégal en
Coupe du Monde », avait écrit Habib Bèye en guise d’adieu.
Chaque vendredi, lors des prières qui rassemblent le groupe au sein de leur camp de base, les Lions ont
une pensée pour ces absents. Pour Metsu, pour Pape Bouba Diop, pour tous ceux qui ont pavé la route.
Ces moments de recueillement, loin d’être de simples rituels, sont le ciment d’une famille sénégalaise qui
dépasse largement le cadre du football. Ils rappellent à chaque joueur qu’il ne porte pas seulement un
maillot, mais une histoire, un peuple, une espérance.
Et autour de Pape Thiaw, d’autres héros de 2002 accompagnent cette équipe. El Hadji Diouf, double
Ballon d’Or africain, est présent dans le staff technique. Lamine Diatta et Khalilou Fadiga apportent leur
expérience et leur regard. « Le Sénégal a la chance de pouvoir compter sur des anciens comme nous
pour accompagner cette équipe », expliquait récemment El Hadji Diouf. « Pour les jeunes, c’est une
opportunité énorme. Ce sont nos frères, et nous voulons le meilleur pour eux comme pour tout le pays.
Tout ce que nous faisons, nous le faisons pour le Sénégal. »
IV. LE BIZUTAGE ET LA VIE DE GROUPE : UNE FAMILLE SOUS LE MAILLOT
Dans le vestiaire des Lions, une tradition perdure. Le bizutage des nouveaux. Mais loin des dérives que
ce mot peut parfois évoquer, il s’agit ici d’un rituel de passage, un moment de joie partagée qui soude le
groupe et intègre les novices dans cette grande famille. Lors du rassemblement préparatoire au match
contre le Brésil, en novembre dernier, Ibrahim Mbaye, le jeune attaquant du PSG, Mamadou Sarr, le
défenseur de Strasbourg, et Assane Diop ont dû se plier à l’exercice. Des spectacles de danse hilarants,
des rires qui résonnent dans les couloirs de l’hôtel, et ce sentiment d’appartenance qui naît
instantanément.
El Hadji Diouf, fidèle à son franc-parler légendaire, avait pris la parole pour accueillir les nouveaux.
S’adressant à Ibrahim Mbaye, il avait lancé avec malice : « Je m’adresse d’abord aux plus jeunes, pas
aux anciens. Surtout à ceux qui n’ont jamais eu l’occasion de me voir jouer, comme Ibrahim Mbaye. »
Puis, se tournant vers Mamadou Sarr, le fils de l’ancien international Pape Sarr, il avait laissé
transparaître une émotion sincère : « Le petit sac que j’ai porté quand il était tout petit… Je me souviens
même de son baptême. » Ces mots, au-delà de leur aspect anecdotique, disent tout de la continuité
générationnelle qui fait la force du football sénégalais.
Cette vie de groupe, cette image de famille sportive, dépasse le cadre du terrain. Elle envoie un
message à tous les Sénégalais, quel que soit leur domaine d’activité. Un message d’unité, de solidarité,
de travail collectif. Quand on voit Sadio Mané, star mondiale, partager un repas avec un jeune
fraîchement appelé, quand on observe Gana Gueye prendre sous son aile les milieux de terrain en
devenir, quand on constate que l’ego s’efface au profit du collectif, on comprend que ce Sénégal incarne
des valeurs qui résonnent bien au-delà du sport.
Et dans un contexte international marqué par le retour des conflits, par les tensions qui déchirent le
continent africain, cette équipe devient un symbole. La preuve que l’Afrique peut briller, s’unir, triompher.
Que la discipline, la patience, l’intelligence collective sont des armes plus puissantes que la force brute.
Le Sénégal des Lions de la Teranga offre au continent une image de fierté et d’espoir. Une image dont
l’Afrique a cruellement besoin.
V. LE PRÉSIDENT ABSENT : UN BAIN DE FOULE QUI RÉCONCILIERAIT
Pendant que les Lions écrivaient leur légende à Tanger, le Président Bassirou Diomaye Faye se trouvait
à des milliers de kilomètres de là, à Abu Dhabi, en déplacement officiel pour participer à la Semaine de la
Durabilité. Vêtu du maillot national, il a suivi la rencontre avec attention et a immédiatement adressé un
message de félicitations sur les réseaux sociaux. « Félicitations en finale. Grande satisfaction pour la
qualité du match. Je crois que les Lions ont donné tout ce qu’ils avaient. C’est ce qu’on attendait d’eux »,
a-t-il déclaré, visiblement ému. « Il reste encore du travail parce que l’ambition reste la même. Remporter
cette coupe et ramener la deuxième étoile que nous attendons. »
Des mots justes, des mots de soutien. Mais des mots qui, pour beaucoup de Sénégalais, ne suffisent
pas. Car dans la mémoire collective, il y a ce souvenir de février 2022, quand le Président Macky Sall, au
soir de la qualification des Lions en finale de la CAN, s’était offert un bain de foule mémorable devant les
grilles du Palais. Une foule spontanée s’était accrochée aux barrières pour manifester sa joie, et le chef
de l’État était venu communier avec elle, serrant les mains des uns et des autres dans une ambiance
folle. « Prési, prési ! » scandaient les supporters euphoriques. Ce moment de communion nationale avait
marqué les esprits.
Aujourd’hui, dans une conjoncture politique délicate, marquée par une distance croissante entre le
Président Diomaye Faye et son Premier ministre Ousmane Sonko, et donc par extension avec une partie
du peuple sénégalais, un tel geste serait plus que bienvenu. Il serait salvateur. À l’image du Président
Abdoulaye Wade, qui savait si bien vibrer avec son peuple dans les moments de liesse nationale, le
Président Faye aurait tout à gagner à se rapprocher des Sénégalais à travers le football. Un bain de
foule, un moment de communion autour des Lions, pourrait poser les actes d’une réconciliation avec
Sonko et avec le peuple tout entier. Le sport a cette vertu unique de rassembler par-delà les clivages. Il
serait temps d’en user.
Car le Sénégal, en cette nuit de janvier 2026, n’est pas seulement qualifié pour une finale de football. Il
est qualifié pour un moment d’unité nationale. Et ce moment mérite d’être partagé par tous, du citoyen le
plus humble au plus haut sommet de l’Etat. Les temps morts sont gérés avec une maturité
impressionnante. On ne cherche plus à marquer. On cherche à faire passer le temps dans la tête de
l’adversaire, à le faire courir après une ombre. L’Égypte pousse, mais sans clarté, sans ligne de passe
nette, sans solution centrale. Tout est repoussé vers l’extérieur, là où le danger se dilue. Seule une
frappe de Marmoush fait passer un frisson dans le dos des Lions à la dernière minute, mais le ballon finit
dans la niche de Mendy.
Et quand le coup de sifflet final retentit, c’est une nation entière qui respire. Le Sénégal n’a pas gagné
par génie individuel. Il a gagné par architecture, par discipline, par compréhension profonde de ce que ce
type de match exige.
VI. LES MONUMENTS : CES HOMMES QUI PORTENT L’HISTOIRE
Ils sont plusieurs à avoir confirmé, au fil de cette CAN 2025, leur statut de monuments de cette équipe.
Édouard Mendy, d’abord, le gardien aux mains d’or, celui qui ne tremble jamais quand l’enjeu est au plus
haut. Champion d’Afrique en 2022, vainqueur de la Ligue des Champions avec Chelsea, il reste le
dernier rempart sur lequel tout un pays peut compter. Sa sérénité est contagieuse, sa présence
rassurante.
Sadio Mané, ensuite, l’homme providentiel. À 33 ans, celui qui a porté le football sénégalais sur ses
épaules depuis plus d’une décennie continue de répondre présent dans les moments cruciaux. Son but
contre l’Égypte n’est pas un accident. C’est l’aboutissement d’une carrière construite sur le travail,
l’humilité et le talent. Si cette CAN devait être sa dernière, comme il l’a laissé entendre, il mérite de la
terminer en apothéose. Kalidou Koulibaly, malgré sa sortie prématurée sur blessure, a rappelé pourquoi
il reste le patron de cette défense. Son leadership, sa lecture du jeu, sa capacité à organiser le bloc
défensif sont irremplaçables. Son absence en finale sera un défi supplémentaire pour les Lions, mais
aussi une motivation pour ses coéquipiers de lui offrir ce titre qu’il mérite tant. Idrissa Gana Gueye, le
métronome infatigable, a une fois encore prouvé qu’il était le poumon de cette équipe. À 36 ans, il court,
récupère, distribue avec une régularité qui force l’admiration. Son expérience des grands matchs,
acquise au PSG, à Everton et en sélection, est un atout inestimable. Krépin Diatta, enfin, confirme son
éclosion au plus haut niveau. Le latéral droit de Monaco, capable d’apporter autant en défense qu’en
attaque, est devenu un élément clé du dispositif de Pape Thiaw. Sa polyvalence et son intelligence
tactique en font l’un des joueurs les plus complets du continent.
Ces hommes, ces monuments, portent sur leurs épaules l’histoire du football sénégalais. Ils sont les
héritiers de la génération 2002, les champions de 2022, et peut-être, dimanche prochain, les doubles
champions d’Afrique.
VII. VERS LA FINALE : LE DÉFI MAROCAIN ET LA QUÊTE DE L’ÉTOILE
Dimanche 18 janvier 2026, le Sénégal affrontera le Maroc en finale de cette CAN 2025. Un défi
immense. Les Lions de l’Atlas, portés par leur public, n’ont plus perdu depuis dix-huit matchs consécutifs,
un record absolu dans l’histoire du football. Première équipe africaine au classement FIFA, première
nation du continent à avoir atteint les demi-finales d’une Coupe du Monde en 2022, le Maroc de Walid
Regragui est un ogre. Mais le Sénégal ne tremble pas. « La finale, on sait comment la jouer », a lancé
Sadio Mané après la victoire contre l’Égypte. « On s’attendait à un match comme ça. On a essayé de
jouer à l’expérience et de ne pas donner de ballons faciles. On a joué avec maturité. C’est lavictoire du
collectif. » Cette maturité, cette intelligence de jeu, seront les armes des Lions face aux favoris
marocains.
Le parcours du Sénégal dans ce tournoi ne peut pas être lu comme une succession de scores ou de
statistiques. Ce serait une erreur de surface. Ce parcours est une trajectoire mentale, une lente montée
en température, une construction patiente d’un avantage invisible. Cinq victoires consécutives, onze buts
inscrits, la meilleure solidité défensive du tournoi. Mais surtout, cette capacité à ne jamais paniquer, à
contrôler les émotions, à transformer chaque match en combat d’architecture plutôt qu’en duel d’émotion.
Ce Sénégal ne cherche plus à séduire. Il cherche à dominer autrement. Et dans ce tournoi, cette
approche pourrait bien être la plus redoutable de toutes. Rien n’est encore écrit, mais une chose est
claire : battre ce Sénégal demandera plus que du talent. Il faudra du sang-froid, de la patience, et surtout
la capacité à survivre dans un espace qui se referme lentement, sans jamais prévenir.
ÉPILOGUE : UN MESSAGE POUR L’AFRIQUE ET LE MONDE
Au-delà de la finale qui s’annonce, au-delà du titre qui se profile, cette équipe du Sénégal envoie un
message qui résonne bien au-delà des frontières du football. Un message d’unité dans un continent trop
souvent déchiré par les conflits. Un message de résilience dans un monde qui doute. Un message
d’espoir pour une jeunesse africaine qui rêve de grandeur.
Les Lions de la Teranga, par leur discipline, leur intelligence collective, leur refus de l’individualisme,
incarnent des valeurs universelles. Ils prouvent qu’on peut gagner sans écraser, dominer sans humilier,
triompher sans trahir ses principes. Dans un football mondial souvent gangréné par l’argent et les ego
démesurés, le Sénégal rappelle que l’essentiel est ailleurs. Dans le collectif. Dans le respect. Dans
l’amour du maillot.
Et quand, dimanche prochain, Édouard Mendy, Sadio Mané, Gana Gueye et leurs coéquipiers entreront
sur la pelouse pour affronter le Maroc, ils ne porteront pas seulement les espoirs de dix-sept millions de
Sénégalais. Ils porteront les espoirs d’un continent tout entier. Celui d’une Afrique qui se lève, qui
s’affirme, qui prend sa place dans le concert des nations.
La deuxième étoile n’est plus très loin. Elle brille déjà dans les yeux des joueurs, dans les cœurs des
supporters, dans les prières du vendredi. Elle attend, patiente, que les Lions viennent la décrocher.
Et si l’histoire doit s’écrire, elle s’écrira à la manière sénégalaise. Avec architecture. Avec discipline. Avec
cette force tranquille qui fait trembler les plus grands.
Dem ba diekh – ak Khel !