De notre envoyé spécial à Tanger : Cheikh Fantamady Keita
Avant que le coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des nations 2025 ne soit donné dimanche 21 décembre au Maroc, qui sont les favoris pour soulever le trophée de cette 35e édition ? Le Maroc qui abrite la compétition, le Sénégal champion en 2021, la Côte d’Ivoire championne en titre en 2024, l’Algérie vainqueur en 2019, l’Egypte recordman des titres (7) ?… Un tour d’horizon pour se faire une idée des prétentions des uns et des autres.
Ils seront 24 sur la ligne de départ ce 21 décembre à convoiter Dame coupe la capricieuse, mais un seul aura ses faveurs au soir du 18 janvier 2026. Alors qui pour succéder à la Côte d’Ivoire ? Alors que la CAN 2025 débute demain dimanche 21 décembre à Rabat, au Maroc, c’est une compétition qui s’annonce plus ouverte que jamais.
Le Maroc sous pression à domicile
Les Lions de l’Atlas sont tout simplement les ultra-favoris de la compétition. Première équipe africaine au classement mondial de la Fifa (12e), première équipe du continent à avoir atteint les demi-finales d’une Coupe du monde, le Maroc peut maintenant se targuer d’une série de 18 victoires consécutives, record absolu de l’histoire du football. Le sélectionneur Walid Regragui sait que tout autre résultat que la victoire finale serait une déconvenue. Pour y parvenir, il dispose d’une vraie armada : Achraf Hakimi, Brahim Diaz, Sofyan Amrabat, Yassine Bounou, Eliesse Ben Seghir… ! Il pourrait composer deux onze compétitifs avec son réservoir.
Cependant, le Maroc devra apprendre à résister à la pression qui va avec le statut de favori et pays hôte. Avant que la Côte d’Ivoire ne remporte la CAN sur son sol en 2024, aucun pays organisateur n’était parvenu à en faire autant depuis l’Egypte en 2006. Enfin, les fans de football aiment taquiner les supporters marocains en leur rappelant qu’ils n’ont plus dépassé les quarts de finale depuis 2004. Et que leur seul sacre remonte à 1976. Pour démontrer qu’ainsi parfois, nul n’est prophète en son continent.
Le Sénégal : la der d’une génération
Le Sénégal sera un sérieux prétendant à la victoire finale. Après avoir enfin décroché leur première étoile en 2022 au terme d’une très longue attente et deux finales perdues (2000 et 2019), les « Lions » du Sénégal sont impatients. Pas question de languir aussi longtemps pour la deuxième. Après une élimination prématurée en Côte d’Ivoire en 2024 face au futur vainqueur, le Sénégal n’a pas périclité, bien au contraire.
L’ancien sélectionneur Aliou Cissé, artisan du premier titre, est parti, mais son successeur Pape Thiaw a construit dans la continuité. Autour des expérimentés cadres Edouard Mendy, Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Idrissa Guéye, les « Lions » du Sénégal comptent désormais sur une nouvelle génération pour épauler leurs glorieux aînés. Le mélange a pris et l’équipe a survolé les éliminatoires de la CAN et du Mondial ; elle est désormais 18e au classement Fifa, et 2e sur le continent africain.
La Côte d’Ivoire : une couronne lourde à supporter
Depuis que la CAN existe, seules trois sélections ont réussi à conserver leur titre. Le Ghana (1963, 1965) et le Cameroun (2000, 2002) ont réalisé cet exploit. L’Égypte l’a, pour sa part, réalisé trois fois : d’abord en 1957 et 1959, puis à deux reprises lors de son triplé historique 2006, 2008, 2010.
C’est pourtant ce qu’ambitionne de faire la Côte d’Ivoire. Sacrée chez eux après un parcours aussi chaotique qu’héroïque, les Ivoiriens ne veulent pas rendre le trophée sans combattre. Et si une part d’irrationnel avait présidé à leur titre à domicile, Émerse Faé a mis à profit les deux ans entre les deux éditions pour bâtir un monstre de régularité. Les Éléphants ont même écrasé leur groupe des éliminatoires du Mondial 2026 sans concéder le moindre but. Le sélectionneur est loin de s’être reposé sur ses lauriers, l’effectif a largement été remanié depuis la dernière CAN. Seuls 13 champions d’Afrique font partie de l’effectif pour la CAN 2025.