L’Africa Aquatics (Ex Confédération Africaine de Natation) va vers une échéance importante dans son agenda annuel. Il s’agit des championnats d’Afrique de Natation à Accra au Ghana (5-10 mai 2026) et l’institutionnalisation d’un circuit de compétition en Eau libre. Une double initiative qui marque un tournant pour la discipline sur le continent. La révélation a été faite jeudi dernier par le président d’Africa Aquatics, le sénégalais Dr Mohamed Diop.
En effet, depuis son arrivée à la tête de cette structure continentale, en mai 2024 à Luanda en Angola, cet ancien nageur international ne cesse de multiplier les initiatives pour booster la discipline sur le continent. Une figure respectée dans le monde aquatique, et qui entend apporter avec lui une grande expérience et une vision pour l’avenir du sport en Afrique. Cet ardent défenseur du développement et de la promotion des sports aquatiques en Afrique, marque son engagement envers l’avancement de la natation, du plongeon, du water-polo et de la natation synchronisée.
D’ailleurs l’année dernière pour promouvoir la natation en eau libre, avec son équipe, l’Africa Aquatics a eu à lancer en novembre 2025 la 1ere coupe d’Afrique de Natation en Eau libre à Conakry, en Guinée. « Cette compétition a été un réel succès et a permis d’organiser une grande compétition dans un pays n’ayant pas d’infrastructures homologuées (piscines réglementaires). Les compétitions en eau ne se limitent pas à l’aspect sportif mais s’étendent aux aspects touristiques et environnementaux, notamment la qualité de l’eau. Le succès de cette compétition a abouti à un partenariat avec Africa Aquatics et le gouvernement Guinéen qui s’est engagé à organiser pendant 3 ans cette compétition », s’est réjoui le Dr Diop.
Selon lui, l’eau libre à travers le circuit qu’a créé Africa Aquatics a des lendemains prometteurs. Ainsi cette année le Kenya a déjà confirmé qu’elle organisera une étape. « Le Bénin a donné un accord de principe et nous attendons les réponses de l’île Maurice et du Sénégal qui sont deux pays ayant une grande expérience d’organisation en eau libre », a-t-il dit.
A côté de cette innovation en eau libre, l’autre événement de taille c’est l’organisation des championnats d’Afrique à Accra, au Ghana du 5 au 10 mai 2026. Une compétition qui regroupera pour la 1ere fois les Seniors, les juniors, les masters (vétérans). En marge de ces championnats, Africa Aquatics tiendra son assemblée générale d’information et organisera un dîner gala où seront récompensés les anciens dirigeants, officiels et aussi les meilleurs nageurs. Dans la vision de cet ancien grand nageur, il s’agit de regrouper toute la famille de la natation africaine en une compétition, car auparavant, les championnats juniors et seniors n’étaient pas simultanés et s’organisaient tous les 2 ans.
« L’objectif aussi est de rendre ces championnats plus attractifs. C’est ainsi que lors de la dernière journée, une innovation de taille est prévue avec les championnats interzones. En effet, Africa Aquatics est constitué de 4 zones qui s’affronteront en équipe : Zone 1 (Nord), Zone 2 (ouest et centre), Zone 3 (Est) et Zone 4 (Sud). Cette compétition aura pour objectif de raffermir les liens des nageurs et rendre notre sport plus fun et plus collectif. Et comme ça a été le cas avec l’eau libre en Guinée, pour la première fois nous allons intégrer un Prize Money pour les meilleurs nageurs » ; une façon pour le nouveau patron de la natation africaine de créer l’émulation auprès des nageurs.
Et Mohamed Diop va plus loin dans cette vision prospective car en dehors du circuit en eau libre et des championnats d’Afrique d’Accra, chaque Zone organisera ses championnats de Zone qui sont des rendez-vous très importants pour les jeunes nageurs, qui auront comme point de mire les JOJ Dakar 2026 ; avec un clin pour notre capitale de la voir abriter les championnats de la Zone 2 en septembre à la veille des JOJ.
Ce circuit promet de renforcer la visibilité de la discipline et d’offrir aux nageurs africains des opportunités compétitives régulières. Avec ces initiatives, Africa Aquatics confirme sa volonté de moderniser et dynamiser la natation africaine, en la rendant plus inclusive, attractive et connectée aux réalités du continent, selon le Dr Mohamed Diop.
Cheikh Fantamady Keita