La deuxième fenêtre des éliminatoires africaines de la Coupe du Monde de basket 2027 va démarrer ses matches de qualification le 26 février pour se terminer le 1er mars. Pour se faire, FIBA/Monde a divisé le 2e Groupe (8 équipes) en deux Poules de quatre. Une à Dakar au stadium Marius Ndiaye et une autre au Borg Al Arab Sports Hall d’Alexandrie en Egypte.
La course africaine à la qualification au mondial de basket masculin s’avère semée d’embuches sur la route des équipes participantes. Car il faudra au moins deux à trois tours pour décrocher le sésame du Qatar. Un véritable parcours du combattant qui attend donc les équipes africaines. Ainsi pour la Poule B de Dakar, le Sénégal 3e du dernier Afrobasket 2025, sera avec la RD Congo (11e), la Côte d’Ivoire (7e) et Madagascar (14e).
Un premier tour de chauffe à domicile que les « Lions » devront mettre à profit pour passer l’étape de Dakar. Une deuxième fenêtre de tous les dangers car il faudra aux hommes de Ngagne Desagana Diop, se débarrasser des malgaches, ivoiriens et congolais pour prétendre à la troisième fenêtre de juillet et même de la quatrième quelques semaines plus tard. C’est dire que la qualification ne sera pas du tout aisée car d’autres échéances attendent.
Alors il faudra engranger le maximum de points pour espérer franchir l’étape de Dakar. Pour le technicien sénégalais, l’objectif est clair : il s’agira de terminer parmi les trois premiers pour accéder au troisième tour. Les « Lions » qui ambitionnent une 6e participation au mondial de basket, devra donc mettre les bouchées doubles dans cette quête de qualification.
Dans la tanière, le sélectionneur national Ngagne Desagana Diop n’a pas encore publié sa liste, laissant planer le suspense autour du groupe appelé à défendre les couleurs nationales. Mais des interrogations subsistent quant à la participation du capitaine d’équipe Brancou Badio qui, selon certaines informations, serait engagé avec son club espagnol Valencia Basket en Euro-League. En effet, Valencia Basket doit affronter Baskonia le 26 février en Euro-League, soit le même jour que l’entrée en lice du Sénégal face à la Côte d’Ivoire.
Car, contrairement aux compétitions organisées sous l’égide de la FIBA, l’Euro-League ne contraint pas les clubs à libérer leurs internationaux durant les fenêtres internationales, ce qui laisse planer le doute sur la présence du capitaine sénégalais à Dakar. Ce qui serait un coup dur pour l’équipe nationale qui devrait se passer des services de son capitaine qui figurait dans le cinq-majeur du dernier Afrobasket en Angola (août 2025); celui-ci désigné meilleur marqueur au dernier Afrobasket en Angola (139 Pts) et meilleur tireur à trois points avec 25 réussites, avec en prime une médaille de bronze (3e) pour le Sénégal, devra manquer à son équipe.
Avec l’absence de ce leader et chef d’orchestre du groupe, Ngagne Desagana Diop devrait en avoir dans l’animation offensive de son équipe. De fait le technicien sénégalais pourra toujours s’appuyer sur des éléments comme Jean-Jacques Boissy et Karim Mané, annoncés disponibles pour cette fenêtre. L’ossature devrait rester proche de celle alignée lors du dernier Afrobasket, avec un groupe attendu à Dakar à partir du 23 février pour entamer la préparation.
Dans le Groupe D d’Alexandrie, on devra assister au choc des ambitions entre surtout le pays hôte, l’Egypte quart de finaliste de l’Afrobasket 2025, l’Angola champion d’Afrique en titre, le Mali finaliste et l’Ouganda. Dans ce groupe, la tendance devrait balancer vers les trois premiers cités pour la qualification au prochain tour. Comme on le voit, aussi bien à Dakar qu’à Alexandrie, les billets pour le mondial Qatari coûteront chers aux candidats en lice. Car, au finish, seules cinq (5) équipes africaines seront qualifiées sur l’ensemble des Groupes A, B, C et D.
Cheikh Fantamady Keita