De notre envoyé spécial à Rabat : Cheikh Fantamady Keita
Rabat : La fête du football connaitra son apothéose demain dimanche (19h GMT) au Complexe
Sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat avec à la manette le Maroc pays hôte et le Sénégal pays
visiteur décidé à accrocher une seconde étoile. A Rabat, c’est l’effervescence avec un public qui
ne veut rien rater de cette finale, dans les villes de l’intérieur également où on note une
effervescence des grands jours.
Un mot est sur toutes les lèvres depuis que sénégalais et marocains ont décroché leur qualification à la
finale de la CAN Maroc 2025 ; et les interrogations sont partagées dans les cafés, restaurants et autres
places publiques. Qui sera sacré champion d’Afrique au soir du dimanche 18 janvier 2025 ? La question
mérite d’être posée aux vues de ce choc très attendu entre la puissance, la maîtrise et l’expérience sénégalaises, et un Maroc porté par la pression populaire, l’ambition collective et le talent d’un demi-
finaliste de la dernière Coupe du monde.
Alors que la petite finale mettra aujourd’hui aux prises l’Egypte et le Nigeria, la mobilisation est à son
paroxysme à tous les niveaux de tous les états-majors des deux équipes (dirigeants, administration
publique ou privée, supporters et même le public lambda. Car, l’événement interpelle tout le monde à
quelque niveau où il se trouve. Deux géants, deux stars attendues (Sadio Mané et Brahim Diaz) au
dernier rendez-vous d’un tournoi qui n’a pas encore fini d’entretenir émotion et pression.
Si on a assisté depuis le début de cette CAN à des matches dans certains stades à moitié vides, le
Complexe Sportif Prince Moulay Abdallah par contre fera encore exception. Car le Maroc qui y avait jeté
ses bases avec toujours des tribunes pleines, vivra la même ambiance chaude. A preuve à deux jours de
cette finale, les billets étaient épuisés et le comité d’organisation était obligé de fermer la plateforme de
vente des tickets.
De là à penser à une finale à guichets fermés, on sautera bien sur la décision. Mais revenons à ce qui va
attirer le public dans le joyau du Complexe Sportif Prince Moulay Abdallah de Rabat, pour dire que le
Sénégal et le Maroc ont chacun à défendre des statuts qu’ils partagent du reste : tous les deux sont
favoris avec des trajectoires qui ont dessiné leur parcours pour déboucher à la finale ; avec aussi des
épisodes qui ont émaillé leurs confrontations directes.
40 ans d’échec face aux pays organisateurs
En effet, depuis quarante ans, le Sénégal n’a jamais réussi à battre un pays organisateur lors de la
Coupe d’Afrique des nations. Et avant cette finale de demain contre le Maroc, les « Lions » devront
briser une série noire qui les poursuit depuis 1986 avec le fameux match de Kaolack dans les
éliminatoires de la coupe du monde (4-0 à l’aller pour le Maroc à Rabat, 2-0 pour le Sénégal au retour à
Kaolack). Et vous connaissez la suite car les sénégalais avaient par la suite été éliminés de la
compétition. Quarante longues années donc et six matches que cela dure.
Alors à la veille de disputer sa quatrième finale de Coupe d’Afrique face au Maroc, ce dimanche 18
janvier, le Sénégal est escorté par un sombre bilan face aux pays organisateurs en CAN. Depuis 1986,
au Caire, et un succès en match d’ouverture contre l’Égypte (1-0), future championne, le Sénégal s’est
toujours incliné ou a été éliminé lorsqu’il affrontait le pays organisateur.
Car, quatre ans plus tard, en 1990, le Sénégal, s’incline en demi-finale devant l’Algérie (1-2). Les
« Fennecs » décrochent leur premier titre continental dans la foulée. Puis ce furent en 2000 au Nigéria
(2-1 après prolongations en quarts de finales), 2004 en Tunisie (1-0 en quarts de finales), en Egypte
2006 (2-1 en demi-finale) et enfin l’humiliation de 2012 à Bata en Guinée Equatoriale face au pays
organisateur qui disputait la première CAN de son histoire. L’hémorragie a été arrêtée durant les années
et les éditions qui suivent, car le Sénégal n’aura pas la malchance de croiser la route du pays
organisateur et en profitera pour disputer deux finales de CAN : en 2019 face à l’Algérie, et en 2022
devant l’Égypte.
Cependant la génération Sadio Mané sera victime de la malédiction en s’inclinant en huitièmes de finale
à la CAN 2024 face à la Côte d’Ivoire dans une rencontre qu’elle avait en main. Devant une équipe
rescapée au premier tour, les « Lions » ouvrent le score dès la 4e minute, mais se font rejoindre en fin de
match (82e) avant de se faire éliminer aux tirs au but. Voilà l’odyssée des « Lions » de ces dernières
éditions. Et en entrant sur la pelouse du Complexe Sportif Prince Moulay Abdallah de Rabat, les
« Lions » n’auront qu’un objectif : effacer ce passé douloureux vécu par leurs aînés.
Pape Thiaw et ses protégés sont donc prévenus
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Historiquement, lorsqu’un pays organisateur d’une Coupe d’Afrique
des nations se retrouve en finale, il s’impose bien souvent. Avant la finale de cette CAN 2025, le pays
organisateur du tournoi s’est retrouvé en finale à 15 reprises en 34 éditions.
Et si le Sénégal craint les chiffres, qu’il ne s’attarde pas trop sur celui-là : 12 fois, le pays organisateur l’a
emporté devant son public, soit 80% de victoires. Et donc, seulement trois fois, le pays organisateur s’est
incliné ; Tunisie en 1965, la Libye en 1982 et le Nigeria en 2000. Le sélectionneur national Pape Thiaw et
ses joueurs sont donc avertis. Toutefois, cette sélection sénégalaise est bien différente de ses
devancières et est en train de le démontrer ces dernières années. Dans la tanière l’esprit est clair, une
finale se joue et se gagne.
Pour cela, la même mentalité qui a mené l’équipe jusqu’en finale sera de mise. Orphelin de son capitaine
Kalidou Koulibaly, suspendu, et son milieu défensif Habib Diarra aussi, le Sénégal a eu du répondant
d’abord en phase de poules, mais aussi et surtout dans les phases éliminatoires très critiques. Complets
dans toutes leurs lignes, les « Lions » ont jusqu’ici rendu une copie propre à chacune de leurs sorties.
Deux finalistes au parcours différent
Pour l’édition 2025 de la coupe d’Afrique des nations de football, le Sénégal a marqué un meilleur
parcours que son adversaire aussi bien en match de poules que durant les phases à élimination directe.
Demain ils seront forcément départagés avec un léger avantage pour les sénégalais au plan des
résultats, mais une aura pour les marocains qui auront le public avec eux. Mais, est-ce suffisant face à
l’armada des « Lions » pour qui rien ne résiste sur leur passage ? Un véritable duel de « Lions » dans le
splendide Complexe Sportif Prince Moulay Abdallah de Rabat.
Car sur ces deux valeurs, on ne doit jurer de rien tellement les avantages sont différents et conséquents.
Car au palmarès de la Coupe d’Afrique, les deux pays sont au même rang, avec un titre chacun. Les
« Lions » du Sénégal ont en revanche disputé un plus grand nombre de finales (trois). Ils en ont perdu
deux, alors que le Maroc s’est incliné une fois.
Au classement FIFA, les deux nations sont aussi au coude à coude en Afrique
(Maroc 1er, Sénégal 2e).
Equipe sans conteste la plus régulière du continent, lors de la dernière décennie, le Sénégal est proche
d’une seconde étoile qu’il s’est fixé comme objectif. Pour cela, Sadio Mané et ses coéquipiers entendent
la décrocher en territoire ennemi devant le Maroc et son chaud public. Toute une histoire.