De notre envoyé spécial au Maroc : Cheikh Fantamady Keita
Tanger : Sénégal-Botswana sera lancé cet après-midi (15h GMT) au stade Ibn Batouta de Tanger pour le compte de la première journée du Groupe D de la CAN Maroc 2025. Une entame importante pour les deux équipes qui devront éviter le faux pas d’entrée. Cela est plus valable pour les « Lions » de Pape Thiaw que pour les « Zèbres » de Morena Ramoreboli qui se présentent comme les novices de la compétition.
Le Botswana participe à la deuxième phase finale de son histoire dans la CAN de football, treize ans après sa première apparition (2012). Du coup, la tâche s’annonce bien difficile pour cette sélection d’Afrique Australe. Toutefois, cette équipe botswanaise a bien mérité de figurer parmi les qualifiées de cette compétition après un parcours honorable lors des éliminatoires. Dans un Groupe C relevé avec l’Egypte, le Cap-Vert et la Mauritanie, les botswanais en étaient ressortis bons 2e derrière l’Egypte et la qualification avec.
Une deuxième expérience donc le Botswana qui n’a jamais franchi la phase de groupes du tournoi continental. Pour autant, les « Zèbres » ne viennent pas au Maroc en victimes désignées. Loin de là, ils débarquent avec un statut d’outsider, certes, mais pourraient s’inspirer de la dernière CAN qui a prouvé que l’écart dans le football africain s’est considérablement réduit au fil des ans, et des surprises peuvent être créées. Dans son histoire, le Botswana a joué deux fois contre le Sénégal, toutes deux perdues à domicile (2-0) comme à Dakar.
Face à lui, c’est l’un des favoris de cette CAN qui se dresse. Le Sénégal en effet ne s’en cache pas, même s’il veut avancer avec prudence et éviter le scénario d’Abidjan 2024. Eliminé dès les huitièmes de finale avec son statut de tenant du titre et après sanctionné par trois victoires convaincantes en Poule sur la Guinée, le Cameroun et la Gambie, Sadio Mané et ses coéquipiers s’étaient sabordés face à la Côte d’Ivoire future vainqueur de la compétition.
Ce sont donc deux adversaires à la trajectoire différente qui vont ouvrir le bal dans ce Groupe D. mais sur le plan historique, les sénégalais n’ont jamais perdu contre le Botswana. Car lors des éliminatoires de la CAN 2015, le Sénégal s’était imposé aussi bien à l’aller (2-0) qu’au retour (3-0). Ces précédents donnent un léger avantage psychologique au Sénégal, mais chaque rencontre reste unique, et le Botswana aura à cœur de renverser la tendance.
Pour Maroc 2025, le Sénégal revient encore en favori légitime et un statut de cador du tournoi avec un arsenal impressionnant de talents dans son réservoir. Anciens champions d’Afrique en 2021 au Cameroun, Kalidou Koulibaly et ses camarades savent qu’ils seront encore très attendus. Pour cette nouvelle aventure vers Dame coupe, les « Lions » voudront cette fois-ci avancer avec prudence grâce à la transition générationnelle imprimée par Pape Thiaw qui a su conserver les cadres historiques tout en intégrant une nouvelle vague très talentueuse, sans rupture de niveau.
Milieu de terrain et une attaque au-dessus de la moyenne
En venant à cette CAN Maroc 2025, le Sénégal s’est déplacé avec une armada de joueurs pétris dans tous les secteurs. Densité, complémentarité, impact, volume, intelligence tactique et capacité à se projeter vers l’avant. Des qualités impressionnantes aussi bien en défense, au milieu qu’en attaque que le Sénégal devra valoriser durant cette compétition. Dans un tournoi aussi ouvert que la CAN, il est important cependant d’être sur ses gardes afin d’éviter les surprises de mauvais goût. D’où l’importance pour Pape Thiaw d’avancer prudemment en évitant les obstacles qui se dresseront sur le chemin des « Lions ».