Le Maroc, favori numéro un de la compétition, a assuré ce statut en venant à bout des Comores (2-0) dans un stade du Prince Moulay Abdellah survolté et acquis à sa cause. Pour un match d’ouverture, les « Lions » de l’Atlas ont d’abord cafouillé dans le jeu face à une formation comorienne qui s’est montrée bien coriace en première mi-temps.
Les « Cœlacanthes » ont tenu durant toute la première période de ce match d’ouverture, se montrant parfois dangereux sur des balles de contre. Et puis, tout a changé à la reprise avec une équipe marocaine bien libérée de la pression d’un public tout acquis à sa cause. La mission est ainsi remplie pour des débuts car il fallait gagner pour se rassurer et rassurer ce public pressé de voir son équipe se mettre dans le manteau de favoris numéro un de son Groupe (A) et de la compétition pour tout dire.
Alors c’est Brahim Diaz qui se chargera d’ouvrir le chemin du succès libérateur (55e). Ensuite son coéquipier Ayoub El Kaabi, sur un service d’Anass Salah-Eddine, terminait le travail sur un retourné acrobatique qui laissait pantois le gardien comorien (74e). Un bijou salué par tout un stade debout pour saluer la prouesse. Les joueurs de Walid Regragui prouvaient ainsi qu’ils avaient la capacité de gérer la pression même dans les moments les plus délicats d’une première journée, à fortiori celle du pays hôte.
Sans Achraf Hakimi, présent pour brandir son trophée de Joueur africain de l’année 2025 mais laissé sur le banc par son coach, la sélection marocaine a commencé son tournoi continental dans une atmosphère spéciale. Dans les tribunes d’un stade flambant neuf et magnifique, des dizaines de milliers de supporters étaient présents et surchauffés pour l’encourager. Dans le ciel, par contre, ce fut un déluge de pluie pour les deux équipes.
Et pour ne rien arranger, ce pénalty raté par Rahimi sur une faute du défenseur comorien Iyad Mohamed sur Brahim Diaz ; mais le tir de Soufiane Rahimi a été repoussé par le genou du gardien comorien Yannick Pandor (11e). Néanmoins, l’essentiel a été fait car le Maroc repart avec les trois points de la victoire et une confiance renforcée après ce premier match.
Assez pour clore les débats, même si les Comoriens, courageux, ont tenté jusqu’au bout de revenir. Avec cette victoire, somme toute logique, le Maroc peut sereinement se tourner vers son prochain rendez-vous face au Mali, le 26 décembre. Les Comores, eux, devront relever la tête le même jour à Casablanca contre la Zambie.
Cheikh Fantamady Keita (Envoyé Spécial)