Comme leurs ainés lors du mondial « Qatar 2022 » qui avaient atteint les demi-finales, les U20
sont en train d’écrire méthodiquement leur histoire dans leur catégorie à la coupe du monde qui
se déroule présentement au Chili (27 septembre-19 octobre 2025). Ceci, en signant un retour
fracassant dans cette compétition, 20 ans après la dernière apparition d’une sélection U20
marocaine dans une phase finale de la Coupe du monde U20.
Décidément, au Chili, il ne fait pas bon, pour un géant mondial, de se frotter au Maroc. Après l’Espagne
en ouverture (2-0), c’est le Brésil qui a été terrassé (2-1), ce mercredi, par des « Lionceaux de l’Atlas »
affamés et d’ores et déjà assurés de disputer les huitièmes de finale. L’Espagne championne du monde
en 1999, le Brésil cinq fois champion du monde (1983, 1985, 1993, 2003 et 2011) ont baissé pavillon
devant le vice-champion d’Afrique 2025 au Estadio Nacioal Julio Martinez Pradanos de Santiago.
Ce parcours marocain est d’autant plus éloquent qu’il se déroule dans un contexte extraordinaire ; la
nation Chérifienne est en effet la seule équipe de son Groupe (C) à avoir encore gagné, brésiliens et
espagnols se cherchent encore. Pendant ce temps, les jeunes « Lionceaux » ont décroché leur
qualification pour les 8e de finale avant même le 3e et dernier match de Groupe samedi contre le
Mexique à Valparaíso.
En tout cas, ça se poursuit bien pour les « Lionceaux de l’Atlas » du Maroc qui ont signé un retour
fracassant en dominant l’Espagne (2-0), lors de la première journée du groupe C puis le Brésil (2-1). Ce
succès marque un départ en fanfare pour les jeunes marocains qui envoient ainsi un message fort aux
autres adversaires sur leur chemin. Cette campagne des « Lionceaux de l’Atlas » prend déjà des allures
d’exploit avec cette déroute des quintuples champions du monde de la catégorie.
En effet, grâce à des réalisations signées Othmane Maama (60e) et Yassir Zabiri (76e), le Maroc s’était
mis à l’abri malgré un sursaut tardif de la Seleção, qui réduisait l’écart dans le temps additionnel sur
penalty (Iago Teodoro, 90e+2), la victoire des Marocains ne souffre d’aucune contestation. Fort de son
succès inaugural face à l’Espagne, le Maroc abordait la rencontre avec confiance.
L’entame fut marquée par l’activité incessante de Yassine Gessime, déjà étincelant contre la Roja. S’il
manquait de précision dans ses premières tentatives, le meneur de jeu allait se muer en passeur décisif
sur l’ouverture du score : un centre millimétré transformé par un retourné acrobatique magistral de
Maama (60e). Zabiri doublait la mise un quart d’heure plus tard, concrétisant la domination marocaine.
En face, le Brésil, cinq fois sacré et habitué aux podiums (finaliste à quatre reprises), peinait à imposer
son jeu. Hormis quelques éclairs avant la pause, l’équipe auriverde a rarement inquiété le portier
marocain Yanis Benchaouch, auteur d’arrêts précieux.
En tout cas, cette deuxième victoire consécutive témoigne des progrès fulgurants du football de jeunes
au Maroc. Le sélectionneur Mohamed Ouahbi n’a pas caché sa satisfaction : « Nous avons toutes les
qualités pour aller loin. Les joueurs savent souffrir dans les moments difficiles et faire bloc ensemble.
Nous avons construit une véritable famille », a-t-il souligné.
Leader du groupe C avec 6 points, le Maroc devance le Mexique (2 pts), tandis que le Brésil et l’Espagne
ferment la marche avec une unité chacun. Avec deux succès de prestige face à des géants historiques
du football mondial, les Lionceaux de l’Atlas s’imposent déjà comme l’une des révélations de ce Mondial
chilien. Une aventure qui suscite l’enthousiasme du public marocain et nourrit de grandes ambitions pour
la suite de la compétition.
Cheikh Fantamady Keita