Des retrouvailles de choc entre le Soudan et le Sénégal, entre le Gabon et la Côte d’Ivoire et enfin entre le Burkina et l’Égypte ; voilà ce que nous offrent ces 7e et 8e journées des éliminatoires de la coupe du monde 2026, avant la der qui se disputera en octobre.
Considérées comme véritable tournant des phases éliminatoires du mondial 2026, ces journées seront décisives à n’en point douter sur le chemin de la qualification pour l’Amérique (Etats-Unis-Canada-Mexique). Les confrontations directes RD Congo-Sénégal, Gabon-Côte d’Ivoire ou Cap-Vert-Cameroun seront décisives à deux journées de la fin des qualifications. Pendant ce temps, le Maroc pourrait être la première équipe africaine à valider son billet.Ainsi dans le Groupe B, le Sénégal devra d’abord se défaire du Soudan (7e journée) avant de s’envoler pour la RD Congo et croiser l’équipe des «Léopards». Un duel chaud qui sera d’abord précédé de Sénégal-Soudan qui se suivent de près au classement. Ensuite et seulement les «Lions» pourront penser aux «Léopards» de Kinshasa qui gardent jalousement la première place de ce Groupe. Et le Sénégal qui a beau détenir actuellement la plus longue série d’invincibilité en cours au monde, avec 22 matches sans défaite, a des raisons de s’emparer de la première place.Et cela doit commencer par la réception du Soudan ce vendredi5 septembre au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio avant le déplacement périlleux de Kinshasa le 9 septembre. Les Congolais, qui sont leaders du Groupe B avec un point d’avance sur le Sénégal, rêvent plus que jamais d’une qualification à la Coupe du monde, 50 ans après leur premier et unique Mondial en 1974 en Allemagne de l’Ouest.Pour les « Panthères » du Gabon et les «Requins Bleus» du Cap-Vert, le rêve est également permis. Les gabonais qui talonnaient les ivoiriens au classement du Groupe F, ont fini par prendre cette première place lors de la 7e journée de leur groupe disputée hier mercredi, à la faveur de leur large victoire sur les Seychelles (4-0). Ce qui rend le face à face de Franceville, le mardi 9 septembre, très délicat. Pour le Cap-Vert, ce sera également une opportunité rare de se rapprocher du Mondial. Les «Requins Bleus» qui sont leaders du Groupe D, un point devant le Cameroun qu’ils accueillent à Praia le 9 septembre. Par contre entre le Burkina et le Nigeria, ce sera le match de la dernière chance. Les «Etalons» qui vont retrouver leur stade du 4 Août après quatre ans d’exil, faute d’une enceinte sportive aux normes, affronte les «Pharaons» d’Egypte pour un match de prestige car c’est une dernière chance qui est offerte au Burkina de rester en vie dans ces éliminatoires.Même constat pour le Nigeria, six fois mondialiste, et qui voit l’Afrique du Sud trôner sur le Groupe C avec 13 points au compteur. Le Nigeria qui n’a inscrit que 7 points en six journées, devra alors aller faire le plein sur la pelouse des «Bafana Bafana» au Free State Stadium de Mangaung, le mardi 9 septembre.Le Maroc est quant à lui à son aise avec la réception du Niger au stade Moulay Abdellah de Rabat. Ce vendredi 5 septembre 2025, en effet, les «Lions de l’Atlas» recevront le «Mena» pour assurer leur ticket au tournoi mondial avant de faire le déplacement en Zambie pour affronter les «Chipolopolo» à Lusaka, lundi prochain.Pour le reste ce sera une belle bataille entre prétendants à la qualification qui n’ont encore rien assuré jusqu’ici. C’est le cas de la Tunisie qui n’est pas si bien lotie, mais garde bien la main dans le groupe H, l’Algérie également qui possède trois points d’avance sur le Mozambique, dans le Groupe G, peut également creuser l’écart avec la réception du Botswana.
Cheikh Fantamady KEITA