Les « Lionnes » du Sénégal effectueront tout à l’heure leur troisième sortie dans ces éliminatoires du mondial 2026 qui se déroulent actuellement à Porto Rico. Dans une Poule A qu’elles occupent avec les Etats-Unis, l’Espagne, l’Italie, la Nouvelle Zélande et Porto Rico, les sénégalaises ne parviennent pas encore à s’imposer.
Deux matches, deux défaites face respectivement aux USA (46-110) et l’Espagne (51-84), aujourd’hui elles feront face à la Nouvelle Zélande pour un match de rachat. Ce sera à partir de 10h GMT au Coliseum de Porto Rico Jose Miguel Agrelot « El Choli ». et ce sera aussi le face à face de deux équipes qui n’ont jusqu’ici pas encore connu de victoire. Le Sénégal a perdu deux fois (voir un peu plus haut), la Nouvelle Zélande également a perdu deux fois devant l’Espagne (50-99) et l’Italie (51-74). Enfin, ce sera un duel entre deux équipes qui s’étaient déjà rencontrées dans un passé un peu lointain, lors des Jeux Olympiques de 2000 et qui avait vu les néo-zélandais s’imposer 72-69.
Dans une poule A, où trois équipes, Etats-Unis, Espagne et Italie, font figure d’épouvantail, le Sénégal et la Nouvelle Zélande devront alors produire un autre jeu pour recoller au peloton de tête mené par les Etats-Unis déjà qualifiés pour le mondial qui aura lieu à Berlin en Allemagne. Alors, il restera deux places à prendre et qui sont présentement occupées par les espagnoles et les italiennes.
Aujourd’hui, les filles de coach Cheikh Sarr auront alors un autre défi à relever ; celui de gagner pour espérer une qualification hypothéquée par la présence du trio USA-Espagne-Italie. Jeudi dernier Didi Kâne et ses coéquipiers s’étaient réveillées un tant soit peu face à l’Espagne, après la claque reçue des USA. Un léger-mieux a cependant été constaté dans leur jeu face aux espagnoles et qui a réjoui le coach Cheikh Sarr.
« L’équipe s’est beaucoup améliorée contre l’Espagne. Elle a eu 35% aux tirs (38,5% à 2 pts, 25% à 3 pts, 75% aux lancer-francs). Mercredi, les Lionnes avaient rendu une triste copie devant Team USA : 26% aux tirs (32,4% à 2 pts, 15% à 3 pts, 59,1% aux lancer-francs) », s’est-il réjoui. A l’étude de ce match contre l’Espagne, le Sénégal a bien progressé comparé à la déroute face aux américaines.
Pour cette 2ème sortie, les sénégalaises ont réalisé 11 passes décisives, 10 interceptions, 25 pertes de balle. Alors qu’elles étaient à 6 passes décisives, 9 interceptions, 20 pertes de balles. Le jeu intérieur a bien marché avec 26 points inscrits dans la peinture contre 20. Toutefois, l’apport du banc a été meilleur face aux États-Unis (34). Les remplaçants ont donné 19 points, avec Didi Kane (12 pts, 7 rbds, +15 éval) et Khadija Faye (9 pts, 10 rbds, +14 éval).
Le sélectionneur national estime toutefois qu’il y a des correctifs, avant d’évoquer la rencontre face à la Nouvelle-Zélande, ce samedi, à 18h GMT. « Les espagnoles ont réalisé trente passes décisives, ce qui est un grand nombre, mais nous avons suivi le plan de jeu et j’en suis satisfait. Nous avons exécuté nos actions et notre défense correctement. Bien sûr, parfois nous faisons des erreurs : récupération tardive, manque d’attention, trop d’aide du côté faible. C’est pourquoi nous avons laissé trop de tirs ouverts. Mais quand vous jouez contre une équipe comme l’Espagne, avec de très bons shooters, elles ont réussi 10 tirs sur 26 à trois points, c’est beaucoup. Nous allons corriger cela, car l’Espagne est l’une des meilleures équipes d’Europe », analyse-t-il, avant de renchérir « Nous avons fait de notre mieux pour les arrêter, et nous ajusterons notre défense à l’avenir. Nous allons affronter trois équipes différentes dans les prochains jours. Nous voulions voir comment cela allait fonctionner. Je crois que c’est un atout pour nous et que nous pourrons l’utiliser contre n’importe quelle équipe à l’avenir. La défense est solide, mais la rotation est parfois lente au milieu nous corrigerons cela la prochaine fois », rajoute-t-il.
Cette prochaine fois sera aujourd’hui contre la Nouvelle Zélande pour un match décisif. Un match pour lequel les « Lionnes » devront éviter les erreurs défensives et être surtout cliniques en attaque. « Nous avons déjà commencé le rapport de scouting et nous déterminerons la meilleure façon de le partager avec les joueuses. Nous avons déjà commencé à préparer le match contre la Nouvelle-Zélande. Nous savons qu’ils sont agressifs, rapides et bons shooters, donc nous devons nous assurer que ce qui s’est passé contre l’Espagne ne se reproduira », a assuré Cheikh Sarr.
Cheikh Fantamady Keita