Foot/35e CAN Maroc 2025 Les «Lions» démarrent en trombe face au Botswana (3-0)

De notre envoyé spécial au Maroc : Cheikh Fantamady Keita

Tanger : Match comptant pour la première journée du Groupe D de la phase finale de la coupe d’Afrique des Nations (CAN) Maroc 2025, joué hier au Grand Stade de Tanger.  Le Sénégal a battu le Botswana sur la marque de trois buts à zéro. Buts : Nicolas Jackson (40^e et 57^e) et Cherif Ndiaye (90^e)

Arbitres : Abdel Aziz Bouh (Mauritanie) assisté de Modibo Samaké (Mali) et Jonathan Ahonto Koffi (Togo) 

Sénégal : Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly (cap), Idrissa Gana Guéye, Sadio Mané puis Pathé Ciss (78^e), Nicolas Jackson puis Cherif Ndiaye (78^e), Iliman Ndiaye puis Lamine Camara (68^e), Ismail Jakobs, Krépin Diatta, Ismaila Sarr puis Cheikh Tidiane Sabaly (84^e), Moussa Niakhaté, Pape Guéye puis Ibrahima Mbaye (68^e). Entraineur : Pape Thiaw

Botswana : Chichima Phoko, Thatayaone Ditlhokwe (cap), Mosha Gaolaolwe, Alford Velaphi, Gape Edwin Mohutsiwa, Kabelo Seakanyeng, Omaatla Kebatho, Tumisang Orebonye, Mothusi Johnson, Mothusi Cooper, Lebogang Ditsele. Entraineur : Morena Ramoreboli 

Dans la fraîcheur de Tanger, accompagnée d’une pluie diluvienne, le Sénégal a tenu son rang sans trop transpirer devant une équipe du Botswana qui n’avait visiblement pas les moyens de contrarier les « Lions ». L’équipe des « Zèbres », 138e au classement Fifa, la moins bien lotie des 24 équipes de cette CAN, a subi la domination des hommes de Pape Thiaw qui auraient dû garnir le tableau d’affichage.

Un match dominé de la tête aux épaules, donc sans trop forcer sur la cadence, les « Lions » ont fait l’essentiel pour ce premier match du Groupe D face au Botswana. Un doublé de Nicolas Jackson (40^e et 57^e) et un but de Chérif Ndiaye (89^e) et le compte était bon pour ce démarrage en trombe de Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers. Le verrou a maintenant sauté pour les « Lions » qui s’étaient vu opposer une résistance de l’adversaire.

Mais par la suite, ce fut la délivrance sur cette première ouverture du score signé Nicolas Jackson. Sur un débordement d’Ismail Jakobs, bien servi dans la course par Sadio Mané, Nicolas Jackson est à la réception, en retrait, pour libérer enfin ses coéquipiers. Ce n’était pas trop tôt puisque l’attaquant sénégalais s’était vu offrir la première occasion du match (4e) après avoir été lancé dans la profondeur, mais il manque son face-à-face avec le gardien botswanais Goitseone Chichma Phoko ; Pape Guèye, qui a suivi, ne cadre pas.

C’est le début d’une longue domination du Sénégal, tout en maitrise, en possession, et en facilité technique. C’est le réalisme qui tardait. Alors les « Lions » ont élevé le niveau pour asphyxier leurs adversaires. La énieme mèche finira par prendre feu sur un rapide contre. Car Nicolas Jackson trouvé au point de penalty réalisait un numéro qui trompait les défenseurs botswanais et le gardien Phoko sur un crochet inspiré qui amena le second but.

Ensuite, les « Lions » ont déroulé leur football pendant ce premier acte avec pas moins de 14 tirs, tandis que les « Zèbres » subissaient la loi des « Lions ». Ainsi successivement, Sadio Mané (5e), Iliman Ndiaye (15e), ou encore Ismaila Sarr (21e) malmènent Phoko et sa défense. Mais une fois que le verrou sautait, la brèche était largement ouverte. Nicolas s’offrait même un second but, le premier doublé de la CAN, de toute beauté ; un mélange de technique et de sang-froid pour assommer définitivement les hommes de Morena Ramoreboli (58e).

Sadio Mané aurait même y aller du sien pour la balle du troisième but (65e et 77e), mais se heurtera à Phoko, dont on a fini de compter les sauvetages. C’est finalement Chérif Ndiaye, entré à la place de…Jackson, qui va clôturer la marque après un débordement de Cheikh Tidiane Sabaly (90e). Les dés étaient pipés pour l’équipe botswanaise et l’entame était parfaite pour Pape Thiaw et ses joueurs, même si au demeurant deux occasions nettes ont été gâchées par Sadio Mané et Nicolas Jackson qui « oubliaient » Iliman Ndiaye sur deux grosses occasions   

Après cette belle entrée en matière, le Sénégal va devoir préparer la RD Congo victorieuse un peu plus tôt du Bénin (1-0) à Rabat. Des retrouvailles qui promettent après le choc de Kinshasa remporté par les Lions (3-2) en septembre dernier pour le compte des éliminatoires de la coupe du monde 2026.