Can U20/Nigeria-Sénégal (0-0 AP, 3-1 TAB): Le champion en titre prend la porte de sortie

Les «Lionceaux» du Sénégal champions d’Afrique en titre, ont terminé la
CAN U20 sur une élimination précoce. Confrontés au Nigeria, pour les quarts de finales, les jeunes sénégalais ont échoué dans la série des tirs au but (1-3) et perdent
du coup et le trophée qu’ils détenaient, et la qualification à la coupe du monde de leur catégorie.

La malédiction des pénaltys se poursuit pour le football sénégalais dans presque
toutes ses catégories. Celle de ce lundi 12 mai 2025 en est la énième et elle
s’est produite à la phase finale de la CAN U20 qui se déroule actuellement en
Egypte. Qualifiés aisément face à la RD Congo (2-0) lors de la 3e
journée des matches de Poule, les «Lionceaux» affrontaient un
monument du football junior africain, les «Flying Eagles» du Nigeria septuples champions d’Afrique au stade de Suez.

Ce duel entre le tenant du titre et le plus titré de la compétition, tournera finalement à l’avantage du second à l’issue d’une partie âprement disputée et qui s’est terminée dans l’épreuve fatidique des pénaltys, après les prolongations d’un match intense et indécis. Et à cette épreuve, les jeunes nigérians se sont montrés plus qu’adroits en transformant leurs trois premiers tirs, alors que les sénégalais en rataient trois pour ne marquer qu’un seul.

C’est ainsi que le tenant quittait prématurément la compétition et manquait du coup une 5e qualification consécutive à la coupe du monde où l’Afrique sera
représentée par les quatre demi-finalistes. Une élimination douloureuse donc et
qui donne matière à réflexion. En effet les Séniors étaient éliminés en 8e
de finales aux tirs au but contre la Côte d’ivoire lors de la CAN en 2024, les
U17 éliminés tout dernièrement aux tirs au but par la Côte d’Ivoire en quart de
finale de la CAN de leur catégorie au Maroc, idem pour les U15 qui ont perdu la
finale du championnat scolaire aux tirs au but également contre la Tanzanie au
Ghana en avril dernier.

Dans ce duel contre le Nigeria, le Sénégal doit une fière chandelle à son gardien
Mouhamed Sissokho qui a retardé l’élimination en étant plusieurs fois décisif sur
les tentatives adverses. Mais ce sont les préposés aux tirs qui ont flanché,
ratant tous leurs essais. En effet, c’est Pierre Dorival qui ratait avant que Seydi
Diouck ne donne un semblant d’espoir… qui sera vite éteint par les deux ratés
de Mame Mor Faye et Ousmane Konaté.

C’en était fini des espoirs sénégalais d’atteindre le dernier carré synonyme de
sésame pour la coupe du monde 2025 en septembre/octobre au Chili. Une anecdote,
au passage, c’est ce même Nigeria qui avait privé le Sénégal de la coupe en
2015 en finale au stade Léopold Sédar Senghor. Dix ans plus tard, la revanche était
dans toutes les têtes ; mais elle ne viendra.

Cheikh Fantamady Keita