RFI/AFP-L’Angleterre a fait vivre un calvaire à la Croatie de Luka Modric (7-0) en Ligue des
nations, complètement dépassée ce samedi 3 octobre à Rijeka face à des visiteurs déchaînés
derrière leurs leaders d’attaque, Harry Kane et Jude Bellingham.
« Je pense qu’on a montré la faim, la passion et la qualité qu’on a. Cette performance, c’était un mélange
de tout ce que nous recherchons en tant qu’équipe d’Angleterre », a résumé Bukayo Saka sur ITV Sport.
Les Three Lions (2e, 6 pts) enchaînent un second succès d’affilée, après celui acquis mardi à Prague (2-
0), et reviennent à hauteur du leader de groupe, l’Espagne (1er, 6 pts) en attendant le match des
champions du monde en soirée contre la République tchèque (4e, 0 pt).
La rencontre, prévue à huis clos pour raisons disciplinaires, s’est jouée devant plus de 6000 enfants
invités par la Fédération croate, comme l’autorise le règlement, et devant une centaine de supporters
visiteurs.
Ces derniers se sont régalés avec des doublés de Kane (8e, 53e) et Saka (45e, 68e), un but de l’homme
en forme Anthony Gordon (39e), un autre du numéro 10 Jude Bellingham (21e) – également crédité de
trois passes décisives – et un dernier de l’entrant Morgan Rogers (87e). Les Anglais, en mode rouleau-
compresseur, ont offert au sélectionneur Thomas Tuchel le visage conquérant et étouffant qu’il souhaite
voir, sans relâcher l’étreinte du début à la fin.
Kane, 21 buts en 22 matchs
En face, l’équipe de Slaven Bilic a complètement explosé en vol à cause d’une défense dépassée, à
l’agonie face au pressing adverse. L’ouverture du score l’a illustré : relance catastrophique de Josko
Gvardiol interceptée par Marc Guéhi, percée non contrariée d’Alex Scott, passe dans un trou de souris
de Bellingham pour Kane, impeccable dans son enchaînement contrôle-tir.
Au poste de meneur offensif, Bellingham a encore fait des merveilles par sa détermination et sa
précision. Le joueur du Real Madrid a marqué en coupant un centre de Gordon (21e) et délivré trois
assists au total, en comptant ceux pour Saka (45e) et Rogers (87e). Gordon a lui aussi prolongé sa
période dorée avec un troisième but en trois matchs, d’une tête plongeante après un rebond sur un
centre de Jarell Quansah, préféré à Trent Alexander-Arnold au poste de latéral droit (39e, 3-0).
Les Croates n’ont sorti la tête de l’eau qu’une poignée de minutes avant la mi-temps, mais leur bonne
séquence a été gâchée par un incroyable manqué de Mateo Kovacic (41e). Au retour des vestiaires, ils
n’ont tenu que huit minutes, le temps pour Kane d’assurer son doublé sur un centre d’Eliott Anderson
(53e, 5-0). Cela fait désormais 21 buts dans ses 22 dernières sélections pour le capitaine anglais.
« C’était une performance du plus haut niveau, de tout le monde, de la première à la dernière minute, de
la part de tous les titulaires et de tous les entrants. Félicitations à l’équipe », a commenté Tuchel,
comblé.