La Confédération africaine de football (CAF) a procédé ce mardi au tirage au sort des éliminatoires de l’édition 2027 de la CAN des moins de 23 ans, qualificative pour les Jeux Olympiques 2028 de Los Angeles. Le Sénégal est pour le moment exempté du premier tour et devra attendre son prochain adversaire qui sera connu à l’issue de ce tour préliminaire.
Le chemin qui mène vers les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 sera long à parcourir pour les équipes candidates à la qualification du tournoi de football. En effet, il faudra d’abord passer par une qualification à la CAN U23 puis en dernier ressort décrocher l’une des trois places africaines à ces JO.
La CAN U23 aura lieu en Egypte, probablement en mai-juin 2027, et elle opposera 8 équipes pour la phase finale. L’Egypte, pays hôte, est qualifiée d’office, alors que 42 sélections ont été concernées par le tirage au sort des trois tours de qualification. Au terme de ce parcours qualificatif, seulement 7 billets seront à prendre.
Le Sénégal pour sa part repart dans ces éliminatoires avec l’objectif déclaré de faire mieux qu’en 2011 et 2015 années au cours desquelles il s’était classé 4e au final. Une seule ligne manque encore au tableau du Sénégal : cette CAN U23. Le sélectionneur national Serigne Saliou Dia est déjà entré dans la préparation avec une première convocation de 24 joueurs présélectionnés.
Alors que 14 pays sont exemptés du premier tour des éliminatoires de la CAN U23, en tant que têtes de série. On retrouve parmi eux le Maroc, tenant du titre, l’Algérie, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Mali, la Guinée, le Gabon, le Congo, le Niger, le Nigeria, le Ghana, l’Afrique du Sud et la Zambie ; les 28 autres vont batailler ferme pour se sortir de ce premier tour.
Sur ce registre du premier tour, d’autres pays, comme la RD Congo, la Tunisie, le Bénin ou encore le Burkina Faso n’ont pas eu ce privilège, et devront donc disputer la manche aller qui aura lieu le 20 septembre. Un calendrier particulièrement relevé attend ces nations. Ainsi, la RDC fera face à la Mauritanie et, si elle se qualifie, au Nigeria, avant un potentiel troisième tour contre la Sierra Leone, le Burkina Faso ou la Zambie.
De leur côté, la Tunisie et le Bénin seront opposés au premier tour. Le vainqueur affrontera ensuite le Gabon puis potentiellement la Côte d’Ivoire, le Kenya ou la Tanzanie au dernier tour.
Mais des chocs, et pas des moindres, sont attendus surtout au second et troisième tour. C’est le cas par exemple du Sénégal qui débutera ses éliminatoires par le second tour où il affrontera le vainqueur de Djibouti-Soudan du Sud en match aller/retour les 9 et 17 novembre 2026. Si les « Lions » locaux s’extirpent de ce match-piège, ils affronteront au troisième tour le vainqueur de Ethiopie/Ouganda/Maroc ; déjà les prévisionnistes voient un certain Sénégal-Maroc pour le troisième tour. Une autre retrouvaille sénégalo-marocaine en perspective pour les 22 et 30 mars 2027.
Un autre choc est attendu sur la lancée avec un certain Algérie-Mali pour le troisième tour. Mais il faudra d’abord à l’Algérie de battre le vainqueur de Malawi-Eswatini, ensuite au Mali de s’imposer face au vainqueur de Zimbabwe-Ile Maurice. Enfin le Cameroun trouvera sur son chemin le vainqueur de Rwanda-Soudan et potentiellement les Comores, Madagascar ou l’Afrique du Sud. Comme on le constate, il y aura de grands chocs en perspective pendant les deuxième et troisième tour sur la route de la CAN U23.
Cheikh Fantamady Keita